Usando o Telescópio Espacial James Webb, os astrónomos criaram um mapa detalhado da matéria escura, mostrando a densidade deste material misterioso numa visão que inclui 800.000 galáxias.
Matéria escura É muito confuso para os cientistas porque não interage com a radiação eletromagnética ou simplesmente com a luz, tornando-o efetivamente invisível aos nossos olhos. Isso diz aos pesquisadores que o tema não é tão difícil de ver quanto o material comum Prótons, Nêutrons E elétrons, Partículas que interagem com a luz. Portanto, a busca por partículas que compõem a matéria escura é complexa. Para complicar ainda mais a situação, estas partículas superam em número as partículas que compõem a matéria comum no universo numa proporção de cinco para um.
Felizmente, a matéria escura faz Interage com a gravidade e, portanto, afeta a estrutura do espaço e do tempo. E a curvatura do espaço causada por grandes concentrações de matéria escura — como os halos de matéria escura que rodeiam galáxias e aglomerados de estrelas — pode afetar o caminho da luz num processo. Lente gravitacional Predito pela primeira vez por Albert Einstein em 1915. Sua influência gravitacional permitiu aos astrônomos usar o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para criar este Um novo mapa da matéria escura.
A área do céu analisada por este estudo é 2,5 vezes o tamanho de toda a Lua (vista da nossa perspectiva na Terra) e está localizada na constelação de Sextons. O JWST estudou a região por cerca de 255 horas com seu instrumento Near Infrared Camera (NIRCam) como parte do Cosmic Evolution Survey (COSMOS).
O Cosmos é hospedado por cerca de 15 telescópios diferentes, incluindo irmãos de confiança do JWST Telescópio Espacial Hubble. Todos esses olhos do universo leem repetidamente uma grande área do céu igual a 10 luas cheias. Repetir estas observações com instrumentos que observam o Universo de diferentes maneiras permite aos cientistas estudar como as galáxias crescem, revelando o papel que a matéria escura desempenha na evolução galáctica. Mas a imensa sensibilidade do JWST permitiu aos cientistas criar um mapa com 10 vezes mais galáxias do que as produzidas pelos telescópios terrestres e o dobro das galáxias vistas no mapa do Hubble.
Usando estas observações do JWST, a equipe inferiu especificamente a distribuição da matéria escura usando “lentes gravitacionais fracas”, a distorção sutil da luz de milhares de galáxias de fundo que ocorre ao passar por um espaço distorcido causado por concentrações de matéria escura.
Além disso, as observações da região pelo outro instrumento chave do JWST, o Mid-Infrared Instrument (MIRI), permitiram aos investigadores medir melhor as distâncias às galáxias nesta parte do céu.
O novo mapa da matéria escura é outro exemplo de como o JWST está a revolucionar a nossa visão do espaço, próximo e distante, ao mesmo tempo que redefine a nossa compreensão dos corpos familiares e dos aspectos mais misteriosos do universo.
