Os New England Patriots entram no Super Bowl LX como azarões contra o Seattle Seahawks, mas ao contrário do Super Bowl XX, quando Chicago derrotou o New England por 46-10 e 46-10, os Patriots têm mais do que uma chance de atacar os Seahawks.
Aqui está o que a Nova Inglaterra terá que fazer no domingo para preparar o caminho para a vitória:
Melhorar o ataque
O quarterback Drake May parecia um candidato a MVP durante a temporada regular, quando dirigiu um ataque da Nova Inglaterra que ficou em segundo lugar entre os times da NFL em pontos (28,8) e em terceiro em jardas por jogo (379,2). No entanto, o ataque não tem sido tão eficaz na pós-temporada.
Os Patriots têm média de 18 pontos por jogo nos playoffs. Neste momento, ontem, um TD defensivo foi marcado pelo New England durante uma vitória por 28-16 sobre o Houston na rodada divisional da AFC.
Muitos dos problemas do ataque nos playoffs ocorreram na terceira descida e na zona vermelha. Os Patriots converteram 13 de suas 43 tentativas de terceira descida e entraram na end zone duas vezes em seis tentativas dentro da linha de jarda-20 de seus oponentes. May também foi demitido 15 vezes em três jogos dos playoffs.
Parte disso poderia ser explicada pelas condições de neve e vento em Denver durante a segunda metade do jogo do Campeonato AFC, mas o ataque ainda teve 10 quartos sem jogo.
May passou para 4.394 jardas com 31 touchdowns e oito interceptações durante a temporada regular. Como a Nova Inglaterra enfrentará uma defesa de Seattle que ocupa o primeiro lugar em pontos permitidos durante a temporada regular (17,2), qualquer chance de uma reviravolta no domingo começa com maio e a capacidade do ataque de retornar à forma da temporada regular.
“Temos que ser equilibrados”, disse o técnico do New England, Mike Wrible. “Nossos melhores jogos foram aqueles em que fomos capazes de fornecer alguma aparência de jogo de corrida e combinar alguns passes de ação. Não acho que nesta liga você queira transformar as coisas em um jogo de passes recuados. Isso torna as coisas realmente difíceis.”
Limite o jogo de corrida de Seattle
6 de outubro de 2024; Seattle, Washington, EUA; Seattle Seahawks Kenneth Walker III (9) retorna ao vestiário após o aquecimento antes do jogo contra o New York Giants no Lemon Field. Crédito obrigatório: Joe Nicholson-IMAGN Images Se os Patriots conseguirem se fortalecer contra a corrida, eles podem transformar Seattle em algo mais próximo de um ataque unidimensional e forçar o quarterback Sam Darnold a vencê-los. Essa pode ser a melhor receita para o sucesso da defesa no domingo.
A Nova Inglaterra ficou em quinto lugar na defesa rápida durante a temporada regular (101,7 ypg), um número que provavelmente teria sido ainda melhor se o tackle defensivo Milton Williams não tivesse perdido cinco jogos devido a uma entorse nas costas.
O ataque de Seattle teve uma média de 123,3 jardas por jogo, correndo por jogo (classificado em 10º), mas o running back Zach Charbonnet rompeu seu ligamento cruzado anterior na rodada divisionária contra o 49ers e não jogará no domingo. Se os Patriots conseguirem reprimir Kenneth Walker, eles poderão concentrar mais recursos no jogo de passes de Seattle, o que significa mais pressão sobre Darnold e atenção extra para o wide receiver Jackson Smith-Njigba, que liderou a liga com 1.793 jardas de recepção.
“Vamos precisar do nosso melhor (defensivamente) no domingo para nos ajudar a vencer o jogo de futebol”, disse Vrabel.
Não permita grandes jogadas em times especiais
Os Patriots não precisam vencer a batalha das equipes especiais, mas não podem perdê-la – pelo menos não por uma margem significativa.
de Seattle Rashid Shaheed é um retorno elétrico Quem é a ameaça de pontuação tanto nos kickoffs quanto nos punts? Ele deu o tom na rodada divisional ao abrir o jogo com um retorno inicial de 95 jardas.
Shahid e o apostador Michael Dixon foram nomeados para o Pro Bowl, e o placekicker Jason Myers liderou a liga em pontuação (171 pontos).
“Todo mundo trata isso como se fosse o principal”, disse Brady Russell, de Seattle. “Equipes especiais não são apenas um trabalho paralelo, são (nosso) trabalho principal.”
Pela maioria das métricas, a Nova Inglaterra se destacou em times especiais nesta temporada, e os Patriots precisarão de outro grande esforço desse grupo no domingo.
“Estamos apenas tentando construir um programa, e o primeiro ano do programa terminamos aqui”, disse Vrabel. “Estamos entusiasmados com isso e estaremos prontos para ir.”
