O Detroit Pistons, líder do Leste de Detroit, faleceu depois de sofrer uma grande reviravolta no prazo de negociação, optando por confiar em sua juventude e química com os playoffs a mais de dois meses de distância.
Eles estão desafiando a sabedoria convencional, pedindo outro artilheiro de alto nível em torno da estrela Cade Cunningham, em vez de enviar o guarda Jaden Ivey para Chicago para substituir Kevin Huerter em um acordo na quarta-feira.
Eles preferem se apoiar em sua segunda defesa, atrás apenas do atual campeão Oklahoma City, em vez de aumentar o ataque.
“Acho que existem diferentes maneiras de esfolar o gato”, disse o presidente de operações de basquete, Trajan Langdon, na tarde de sexta-feira. “Acho que estamos realmente fazendo isso de forma diferente, na defensiva, realmente indo atrás. E acho que continuaremos fazendo isso.”
Horter é um arremessador de 3 pontos com 37% de carreira, embora esteja arremessando 31% nesta temporada. Uma grande parte de seu valor é seu contrato expirando de US$ 17,9 milhões que os Pistons podem usar como agência gratuita neste verão, enquanto a franquia ocupa o terceiro lugar na folha de pagamento total. Ivey, a quinta escolha no draft de 2022, será um agente livre restrito neste verão e nunca se recuperou totalmente antes de sofrer uma lesão na fíbula no último dia de Ano Novo.
Alguns candidatos tomaram medidas para diminuir as lacunas na lista que a conferência acredita estarem disponíveis. O Boston Celtics adquiriu Nikola Vucevic em um acordo por Inferni Simmons, o Cleveland Cavaliers trocou pelo All-Star James Harden e o New York Knicks adquiriu o guarda reserva Jose Alvarado.
Langdon não queria tentar uma jogada vencedora que comprometesse a visão de Detroit para o futuro. Cunningham assinou uma extensão de longo prazo, e o centro All-Star Jalen Doran é a próxima prioridade de negócios neste verão, com Ausser Thompson também elegível para uma extensão.
Embora os Pistons tenham tido uma temporada incrível até agora – eles estão a caminho de eclipsar a marca de 44 vitórias da temporada passada neste mês – Langdon reiterou que não quer “pular um passo”.
“Não estava disponível para nós”, disse Langdon. “Ainda falamos sobre isso e pensamos sobre isso de uma forma que não deixa uma posição firme. Nada foi apresentado para nos obrigar a fazê-lo.”
Pessoas em toda a liga especularam que os Pistons enfrentariam o atacante do Brooklyn Nets, Michael Porter Jr., ou o swingman do New Orleans, Trey Murphy, este último com quem Langdon conhecia desde sua época como executivo do Pelicans.
Langdon admitiu que acordos maiores foram discutidos, mas não concluídos.
“Houve algumas coisas, seja a saída do outro time ou apenas dizermos que agora não é o momento certo para isso”, disse Langdon. “Houve algumas coisas que não direi, que chegaram perto, que pensamos, mas não agimos.”
Langdon e o técnico JB Bickerstaff parecem estar em sintonia nesta temporada por não criarem expectativas irrealistas, mas Langdon também quer ver este grupo lidar com as pressões dos playoffs antes de tomar decisões de longo prazo.
“O que vamos fazer na pós-temporada? Qual é a nossa rotação? Espero que tenhamos a oportunidade de jogar um basquete significativo na pós-temporada e isso nos permitirá descobrir o que é esse time e quem iremos seguir”, disse Langdon.
