A destituição do ex-príncipe Andrew devido ao caso Epstein colocou a família real britânica e as suas finanças no centro das atenções, esperando-se um inquérito parlamentar em breve, um movimento raro que demonstra o desejo de maior transparência.
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Na mira do Comité de Contas Públicas do Commons está a renda nominal que Andrew pagou ao longo de vinte anos pela sua residência de luxo, a Royal Lodge, na propriedade de Windsor.
Um acordo revelado pelo The Times em outubro durante a saga que levou o rei Carlos III a retirar de seu irmão Andrew o título de príncipe, por causa de suas ligações com o criminoso infantil Jeffrey Epstein, que morreu sob custódia em 2019.
Andrew Mountbatten-Windsor, como é agora conhecido, finalmente deixou a casa de 30 cômodos na segunda-feira, depois que novos documentos e fotos relacionados a ele foram divulgados no arquivo de Epstein.
O próprio rei ordenou-lhe que deixasse este palácio e se mudasse para uma residência em Sandringham Estate, a propriedade pessoal do rei, no nordeste da Inglaterra.
Os termos do antigo contrato de arrendamento de Andrew com a Crown Estate, a empresa comercial que administra o vasto portfólio de terras e propriedades da Crown, incluindo a propriedade de Windsor, levantam questões.
Os deputados salientaram que isso tem consequências directas nos recursos do Estado, com os lucros da Coroa devolvidos ao tesouro público.
“Qualquer redução no rendimento (…) reduz o excedente anual dos Crown Estates e, portanto, representa um custo para o contribuinte”, disse o presidente da Comissão Parlamentar de Contas Públicas, Geoffrey Clifton-Brown, que anunciou em dezembro passado a abertura da próxima investigação.
“ponto de viragem”
Para Francesca Jackson, estudante de doutoramento em direito na Universidade de Lancaster, este inquérito, cuja data exata de lançamento é desconhecida, “marca um ponto de viragem no equilíbrio constitucional entre o Parlamento e a monarquia”.
Este investigador, cuja tese se centra na monarquia constitucional no Reino Unido, disse à AFP: “Historicamente, o Parlamento sempre demonstrou grande respeito pela monarquia”.
Mas ela está convencida: foi a “pressão” dos deputados sobre o rei Carlos que o levou a agir contra André.
Da mesma forma, Norman Baker, um ex-parlamentar liberal-democrata (centrista) de 1997 a 2015, acredita que a queda de Andrew do cargo “abriu a porta” para a ideia de questionar a monarquia. Para ele, a próxima investigação é “o primeiro passo”.
Em seu livro Royal Mint, National Debt: The Shocking Truth about the Royals, ele condena a “grande incerteza” em torno das finanças reais e, de forma mais geral, o “verdadeiro custo” da monarquia para os contribuintes britânicos.
Ele critica o aumento “ultrajante” da subvenção soberana, um subsídio anual pago ao rei para o desempenho das suas funções oficiais, especialmente a manutenção das residências reais.
Em 2011, esta subvenção ascendeu a £7,9 milhões anualmente. Passados catorze anos (para o ano 2025-2026), atinge os 132,1 milhões de libras (mais de 151 milhões de euros). Espera-se que atinja 137,9 milhões de libras em 2026/2027.
“Charles disse que queria uma monarquia mais leve, com menos membros ativos da família real, mas os custos não foram cortados”, diz Norman Baker.
Este aumento está ligado à alteração da conta de alocação, que desde 2011 passou a ser proporcional aos lucros do Crown Estate. No entanto, este último foi impulsionado pelas receitas geradas pelo arrendamento do fundo marinho britânico, propriedade da Crown Estate, a parques eólicos.
“Poder suave”
Nos últimos 10 anos, o Crown Estate devolveu 5 mil milhões de libras às finanças públicas, segundo dados do Tesouro.
Quando solicitado a comentar, seja sobre a investigação ou sobre o livro, o Palácio de Buckingham não respondeu à AFP.
O comentarista real Richard Fitzwilliams afirma que a monarquia traz dinheiro principalmente graças ao turismo que gera.
Representa uma ferramenta “inestimável” de “soft power”, como acontece quando estende o tapete vermelho aos líderes durante visitas oficiais ao país, incluindo a visita do Presidente dos EUA, Donald Trump, em Setembro.
Isto não é suficiente para convencer Norman Baker, que enumera as isenções fiscais de que beneficia a família real. O rei, assim como o príncipe William, paga imposto de renda, mas não divulga o valor. Mas Charles fez isso quando era Príncipe de Gales.
Em última análise, diz o antigo funcionário eleito, os britânicos “não sabem nada” sobre o “verdadeiro custo” da sua monarquia.
O facto é que, afirma Francesca Jackson, se “conseguir escapar a toda a vigilância durante demasiado tempo, os tempos mudarão”.
