Um desempenho estelar de Steph Talbot não foi suficiente para Adelaide completar a recuperação contra o Southside Melbourne Flyers, perdendo por 77-64.
Com as titulares regulares Maddie Rookie e Nia Luke com problemas no tornozelo, o Lightning lutou com a falta de poder de fogo dos Flyers, passando de 13 pontos no final do terceiro quarto para pontuações iguais no quarto.
Talbot estava no centro de tudo no South Australian State Basketball Centre no domingo, com um triplo-duplo (15 pontos, 12 rebotes, sete assistências, cinco roubos de bola e dois bloqueios) um dia depois de Anli Maley, do Perth Lynx, se tornar o primeiro jogador nesta temporada a registrar um.
Mas foi a defesa robusta da veterana Kayla George, aliada à má disciplina de Adelaide, que colocou o Lightning na espada.
O jogador de 36 anos registrou 16 rebotes, cinco bloqueios e um roubo de bola, enquanto o companheiro de equipe do Opals, Isi Bourne, fez 23 pontos e 10 rebotes.
Tendo terminado em quarto lugar na classificação WNBL antes do confronto, Southside Melbourne (11-12) enfrentará o Lynx ou o Townsville Fire quando a série final começar na próxima semana.
“O desafio para mim era o desempenho dos meus jogadores, sabendo que já estávamos entre os quatro primeiros”, disse o técnico do Flyers, Christy Harver.
“Saímos bem… segurar uma equipe como essa até os 64 anos é ótimo.”
Hover, que não ficará satisfeito com os 14 lances livres perdidos e 19 viradas, acrescentou que será “esperar para ver” se Rocci e Luke jogarão na próxima semana.
Para Adelaide (6-17), eles encerram uma temporada regular caótica em penúltimo lugar, empatados com os colheres de pau de Sydney.
A americana Sania Feigen recompensou seus torcedores marcando 23 pontos e três roubos de bola, enquanto Kiwi Ashley Strawbridge fez oito pontos e dois roubos de bola.
“É uma prova de quem temos sido durante toda a temporada. Jogamos muito bem nos esportes, mas não conseguiremos fazer isso por 40 minutos”, disse o técnico do Adelaide, Aja Parham-Ammar.
“Em termos da próxima temporada, estamos negociando… quero voltar.”
Bourne começou bem, marcando 10 pontos, enquanto os Flyers acertaram seis cestas de três pontos para construir uma vantagem de seis pontos no quarto tempo.
Os dois times trocaram cestas no início do segundo período, mas o rebote de George os ajudou a fazer 48-35 no intervalo.
Houve uma pausa no terceiro quarto, enquanto ambas as equipes lutavam para iniciar seu ataque, mas o Lightning encontrou sua centelha ofensiva, fazendo uma sequência de 5 a 0 no quarto período.
Mas eles cometeram incríveis 17 faltas e os Flyers perderam lances livres extras para vencer.
