Prepare-se para o retorno das gravatas-borboleta do técnico de basquete Reggie Morris Jr. da União Redondo. É sua adição exclusiva ao guarda-roupa sempre que os playoffs começam, e os Sea Hawks (25-3) têm o potencial de estender sua temporada por mais de um mês do jeito que estão jogando.
“Isso significa que é hora de se vestir bem, é hora de vencer”, disse Morris.
Poucos treinadores pós-temporada conseguiram o que Morris fez. Filho do técnico do City Area Hall of Fame, Reggie Morris Sr., Morris Jr. conquistou títulos da Região Sul em Redondo, Leuzinger e St. Bernard, além de ganhar o título City Regional em Fairfax. Ele tem título estadual em Redondo.
Reggie Morris Jr., em 2013. Ele tem uma coleção de gravatas-borboleta que traz para os playoffs.
(Nick Cabra)
Os Sea Hawks estão em terceiro lugar nos playoffs da Divisão Aberta da Divisão Sul, atrás do primeiro colocado Sierra Canyon (22-1). Ambas as equipes são semelhantes, contando com pressão defensiva, capacidade atlética e talento. Se eles se encontrarem, será uma boa partida.
“Eles têm um ótimo pessoal, um ótimo treinador”, disse Morris. “Há muito respeito pelo que eles fazem.”
Morris conhece muitos jogadores do Sierra Canyon, tendo-os treinado em travel ball, de Maxi Adams a Brannon Martinsen. E ele conhece o técnico do Sierra Canyon, Andre Chevalier, também formado no City District.
No ano passado, nos playoffs, Redondo deu ao Sierra Canyon seus dois jogos mais difíceis, perdendo na prorrogação por 69-66 nos playoffs da Região Sul e perdendo por 74-68 nas semifinais da região.
“A experiência do ano passado nos ajudou muito”, disse Morris. “O nível de intensidade, o talento, a atenção aos detalhes – aplicaram isso durante toda a temporada. Temos muitas lições a aprender.”
Os três grandes de Redondo são SJ Madison, Devin Wright e Chace Holley, todos veteranos. Jogar na Divisão Aberta exige extremo foco em jogar uma partida de cada vez e nunca olhar para frente, pois cada partida pode ser vencida ou perdida pela menor margem. Redondo abre o jogo de sinuca na quarta-feira, em casa, contra o Etiwanda.
“Este ano sinto que qualquer um pode ser derrotado”, disse Morris. “Podemos vencer qualquer um e eles podem nos vencer.”
Embora os Sea Hawks tenham chegado ao campeonato da Bay League com alguns desafios, eles jogaram um calendário competitivo fora da liga, com duas vitórias sobre o campeão da Crestview League, Crean Lutheran, o número 1 na Divisão 1, e vitórias sobre o poderoso Arizona Phoenix Sunnyslope, Sherman Oaks Notre Dame, Crespi e Damien.
“Jogamos contra o maior número de times entre os 15 primeiros no sul da Califórnia”, disse Morris. “Estamos confiantes de que podemos enfrentar qualquer um. Fomos testados em batalha. Sentimos que poderíamos fazer barulho.”
Sierra Canyon e Redondo foram considerados os dois melhores times do sul da Califórnia por meses, mas as classificações de computador têm Santa Margarita como a segunda colocada.
A verdadeira surpresa será se Redondo ou Sierra Canyon não conseguirem chegar ao jogo do campeonato da Divisão Aberta no último fim de semana de fevereiro na Toyota Arena, em Ontário.
Fique de olho em Morris usando gravata borboleta em fevereiro para ter uma ideia do que os Sea Hawks estão fazendo. Ele tem muito.
Quando questionado sobre que vermelho ele usava, Morris disse: “Decidido na hora do jogo”.
