Aparentemente, Damian Lillard vai vestir seu uniforme de Portland novamente de uma forma muito inesperada.
A NBA anunciou que Lillard – que não jogou nesta temporada enquanto se recuperava de uma ruptura no tendão de Aquiles – participará do concurso All-Star de 3 pontos no sábado.
Lillard se junta ao campeão do concurso de 3 pontos de 2018, Devin Booker, do Phoenix Suns, em campo, junto com Con Neuple, de Charlotte, Tyrese Maxey, da Filadélfia, Donovan Mitchell, de Cleveland, Jamal Murray, de Denver, Bobby Portis Jr., de Milwaukee, e Norman Powell, de Miami.
Se Lillard vencer, ele se juntará a Larry Bird e Craig Hodges como os únicos três vezes vencedores do evento, que acontecerá na casa do L.A. Clippers em Inglewood, Califórnia.
Diferentemente do habitual, a disputa de 3 pontos dará início ao All-Star no sábado, seguida pelo Shooting Stars Contest e, em seguida, o retorno do Dunk Contest. A competição de habilidades acabou neste ano, pelo menos.
Será a primeira vez – ou pelo menos atirando – de Lillard na frente dos fãs desde que se juntou ao Portland nesta temporada. Lillard se machucou na primavera passada quando era membro do Milwaukee Bucks, que renunciou aos US$ 113 milhões restantes de seu contrato para liberá-lo e dar-lhe a chance de assinar novamente com seu clube original da NBA.
Ele não é o primeiro arremessador de 3 pontos nesta temporada sem uma cesta de 3 pontos: em 1989, a NBA convidou Remas Kratinitis, da Lituânia, para participar. Kerenitis nunca jogou na NBA.
Lillard foi a sexta escolha no draft da NBA de 2012 pelos Trail Blazers e passou 11 temporadas no Portland antes de ser negociado com Milwaukee pouco antes da temporada 2023-24. Lillard conquistou títulos consecutivos de 3 pontos em 2023 e 2024, antes de Tyler Herro, de Miami – que perdeu a maior parte desta temporada devido a uma lesão – vencer o evento na temporada passada.
Hero não está na escalação de 3 pontos este ano.
