Cortina d’Ampezzo, Itália – A questão de saber se Lindsey Vonn deveria ter começado a corrida olímpica de downhill no domingo foi além de um único atleta ou corrida, expondo uma profunda tensão no cerne do esporte de elite: quem decide quando um competidor lesionado está apto para competir e envia essa mensagem.
O americano de 41 anos abriu a corrida nos Jogos Cortina de Milão, apesar de ter rompido o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo mais de uma semana antes, em um evento da Copa do Mundo no resort suíço de Crans-Montana.
Com uma joelheira, ele estabeleceu o terceiro melhor tempo no treino no sábado, mas sofreu uma queda horrível no domingo e foi levado ao hospital para uma cirurgia na perna quebrada.
Vonn estava determinado a começar a corrida no início desta semana, dizendo: “Temos feito terapia extensa e aconselhamento com os médicos, estivemos na academia e fomos esquiar hoje. E considerando a sensação do meu joelho, parece estável, me sinto forte.”
Para o ex-médico da seleção francesa de futebol e esqui, Jean-Pierre Peclet, tratava-se de atletas competindo enquanto se machucavam e eram medicados com ética.
“Lesões do ligamento cruzado anterior são extremamente comuns em atletas de elite e no público em geral”, disse ele.
“Você pode rompê-lo com muita facilidade. Você não precisa do LCA em todos os movimentos de esqui, é por isso que a cirurgia é feita, mas a verdadeira questão é sobre o futuro do atleta a longo prazo.”
Traumas repetitivos em esportes como esqui ou futebol podem causar danos nas articulações mais tarde na vida, acrescentou.
“Muitos atletas que continuam por anos não têm articulações saudáveis quando envelhecem. Um médico tem o direito de permitir a continuidade de uma carreira se houver risco de lesões degenerativas graves? É uma questão de ética esportiva”.
Protocolos retornando ao jogo
Os riscos financeiros e as pressões competitivas podem obscurecer o julgamento clínico, enquanto as próteses de joelho têm estabilidade limitada e a repetição da cirurgia se torna cada vez mais complicada.
Packlett disse que protocolos claros de retorno ao jogo – semelhantes às regras de concussão no rugby – poderiam ajudar, embora fossem difíceis de implementar nos esportes.
Por enquanto, a responsabilidade cabe principalmente às federações nacionais, e não a um órgão governamental internacional.
“A FIS é composta por associações nacionais de esqui e essas associações são responsáveis por cuidar dos seus próprios atletas”, disse o diretor da prova, Peter Girdol.
“No momento, continua sendo responsabilidade de cada associação nacional de esqui, ou comitê olímpico nacional, decidir se um atleta está saudável o suficiente para competir”.
Gerdol destacou que Marte Monsen, de 26 anos, que sofreu lesões nos joelhos e no rosto na mesma corrida da Copa do Mundo na Suíça, onde Vaughn se machucou, foi impedida de correr em Cortina no domingo pela federação norueguesa.
“Os noruegueses que caíram em Kranz Montana estavam aqui, mas no final decidiram não lançá-lo por razões de segurança”, disse ele.
Nem o Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos (USOPC) nem o Esqui e Snowboard dos Estados Unidos responderam aos pedidos de comentários sobre a questão da autorização médica dos atletas para competir.
Escolha pessoal
Entre os atletas, a importância da autonomia, o equilíbrio entre o risco e o exemplo geram teorias frequentemente sugeridas no debate público.
Kajsa Wikoff, da Noruega, considera a questão menos tabu do que uma escolha pessoal.
“Posso tentar? Não acho que alguém possa fazer o que ele (Won) está fazendo. Tenho 27 anos – talvez eu possa tentar – mas aos 41, acho que realmente não”, disse ele.
“Todo mundo é avaliado por um médico, mas no final depende de você. Ninguém pode dizer para você esquiar sozinho. As pessoas podem lhe dar fatos e então você decide o que fazer com eles.”
O campeão olímpico francês de biatlo, Lou Jeanmont, explicou uma séria admiração por Vaughan que o levou a cautela.
“No começo eu pensei: ‘Isso é corrupto’ – ela é impressionante, ela tem um verdadeiro brilho”, disse ele.
“Mas no final não há nada de que nos orgulhar, porque a saúde deve vir antes do desporto. Como atletas, não devemos enviar aos jovens a mensagem de que podemos superar a dor à custa da nossa saúde.”
A esquiadora italiana Federica Bergonone volta o debate à responsabilidade individual.
“A escolha é dela. O corpo dela é dela e ela decide o que fazer”, disse ele.
“Seu corpo é seu e você decide. É sempre uma escolha se você quer começar ou não. Não depende dos outros. Depende de você.”
Em Cortina, o debate sobre a decisão da lista inicial reflecte, portanto, uma questão mais ampla e não resolvida no desporto moderno – onde é traçada a linha entre a coragem e o risco, e quem tem o poder de estabelecê-la.
– Exclusivo da Reuters, Field Level Media
