Eileen Gu diz que se vê na Austrália como Indra Brown

Mas as semelhanças não param por aí. Não vamos fazer isso – é Gu, o maior nome das Olimpíadas de Inverno.

“Eu a vejo um pouco diferente”, disse Brown. “O estilo de patinação dela me lembra muito de mim mesmo, principalmente o tubo, o jeito que ela maneja, o eixo que ela tem no tubo, indo de tubo em tubo, acho que dá para ver mesmo o DNA, que é realmente único.

“Isso me deixa muito feliz. Acho que será muito bom para o futuro do snowboard feminino. Faz algum tempo que procuro alguém assim. Ela, eu acho, é o verdadeiro negócio. Ela é a próxima.”

Para o jogador mais influente no esporte fornecer críticas elogiosas – desnecessárias, não qualificadas – não é pouca coisa.

Gu é medalhista de ouro nas provas aéreas e meias; Ela também se classificou para Pequim 2022, Jogos Olímpicos que pareciam próximos dela por causa de sua controversa decisão de representar a China, seu país natal, os Estados Unidos, onde nasceu, cresceu e aprendeu a esquiar.

Ela também é a quarta mulher mais bem paga do mundo, de acordo com o ranking da Forbes de 2025, embora, ao contrário daquelas que estão nessa lista – Coco Gauff, Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, etc. – apenas US$ 100.000 de sua renda vieram diretamente de seu esporte.

O restante, insignificantes US$ 23 milhões, vem do endosso de marcas de empresas majoritariamente chinesas, bem como de Red Bull, Porsche e Victoria’s Secret. Ela também é modelo, representada pela IMG, que já apareceu em campanhas da Tiffany and Co. e desfilou na Louis Vuitton.

Se você fosse projetar e produzir do zero um atleta com o maior potencial de negócios, ele teria a aparência e o som de Gu: altamente talentoso, inteligente, eloquente, calmo, educado, bonito, bilíngue e com um legado de relacionamento com dois dos maiores mercados do planeta, a China e os Estados Unidos, protegendo a decisão de ambos os países com respeito a quaisquer questões.

A única coisa que a impede é que o esporte que escolheu é muito bom em termos de padrões esportivos internacionais, mas agora é importante que ela esteja se ajudando a crescer.

“Meu principal objetivo sempre foi levar esse esporte a mais jovens, especialmente meninas”, disse ela. “Espero que se uma garotinha me ver hoje, ela pegue um par de esquis porque, bem, essa é a minha medalha de ouro.”

Eles não fizeram um exame físico na segunda-feira, então isso terá que servir. A tentativa de Gu de renovar sua forma de prata no Milano Cortina 2026 foi insuficiente, pois ela terminou apenas 0,41 pontos atrás da suíça Mathilda Gremaud, a mesma jogadora que a derrotou em Pequim, em uma partida emocionante.

Slopestype – em que os jogadores correm em um percurso baixo repleto de diversos obstáculos, como trilhos e saltos, e devem realizar suas melhores técnicas em pé – é a disciplina mais fraca de Gu, mas não parece. Sua primeira corrida, disse ela, foi a melhor de todas, com movimentos e combinações que ela nunca havia feito antes, resultando em uma pontuação de 86,58. Mas a segunda corrida de Gremaud (86,96) foi tão boa que o nível magro foi suficiente.

Gu teve a chance de conquistar o primeiro lugar em sua terceira corrida, mas tropeçou na largada, garantindo sua medalha de prata e a segunda vitória olímpica de Gremaud, comemorando com uma bomba de mão dupla no final de sua volta da vitória na terceira corrida.

Os adeptos suíços no Snow Park de Livigno, a poucos quilómetros a sul da fronteira italiana, é o mais próximo possível dos Jogos Olímpicos em casa, por isso abraçaram o momento, cantando canções semelhantes às do futebol em sua homenagem, enquanto orgulhosamente usavam a bandeira nacional como chapéu.

Mas ainda estavam à frente das dezenas de fãs chineses que, mais de uma hora depois do final da corrida, estavam no frio, gritando e gritando do lado de fora do recinto para vê-la serpentear pela zona mista, atendendo a todos os pedidos da mídia.

No intervalo, Gu saiu para cumprimentar os torcedores – e então eles deixaram o prédio.

Finalmente – depois de uma rápida selfie com alguns voluntários entusiasmados – ela estava pronta para falar com um grupo de jornalistas de língua inglesa, incluindo este mestre, e foi incrivelmente pontual e atenciosa com suas respostas, a tal ponto que um dos gerentes da zona mista a incentivou duas vezes a ser breve. Jornais de todo o mundo queriam falar com ela, e para seu crédito ela o fez porque a maioria das estrelas de seu calibre teria praticamente dado a coletiva de imprensa obrigatória para o medalhista. E sim, ela fez isso também.

Baixando

Este é o ciclo que se segue à Primavera; A incrível realidade que ela tem que viver, todos os dias.

“É difícil. Passei por algumas coisas aos 22 anos que realmente não acho que alguém deveria suportar”, disse ela.

“Fui agredido fisicamente no campus da minha universidade, fui agredido fisicamente na rua, alguém correu e tirou sangue… chamaram a polícia, foi tudo. Recebi ameaças de morte.

“As coisas não são fáceis, você apenas fica mais forte, e é isso que também acho que o esporte fez por mim, porque houve momentos em que olhei nos olhos do medo – olhei nos olhos do perigo – como fiz, e saí vitorioso.

Baixando

Gu tem o próximo grande evento aéreo, que ainda pode enfrentar o talento australiano lesionado Daisy Thomas – então, afinal, na manhã da próxima sexta-feira (AEDT), é o intervalo. Gu é o favorito para ganhar o ouro de ambos. Mas Brown, que completou 16 anos desde a última vez que competiu, é uma das maiores ameaças à sua coroa e um exemplo do tipo de jovem que Gu diz que espera inspirar.

“O que eu realmente quero é um oponente digno”, disse Gu.

“O que tenho muita sorte de ter é um campo cheio deles, e eles são todos muito bons no gelo, melhoraram muito nos últimos anos. Olhar para o nível de quatro anos atrás e agora é inacreditável.

As Olimpíadas de Inverno serão transmitidas pela Network Nine, 9Now e Stan Sport.

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