Kenneth Walker III sabia que sua iminente agência gratuita seria um tópico a seguir Super Bowl LX, mas os running backs dos Seahawks mantiveram os olhos no jogo e na forte defesa dos Patriots.
“Eu realmente só quero me concentrar nos treinos, me preparando para o jogo”, disse Walker durante a semana que antecedeu o Super Bowl, de acordo com o Atlético. — Depois disso veremos o que acontece.
Mas ele também se aventurou na parte “depois disso”.
“Estou aqui há quatro anos, então você sabe que aprendi muito sobre Seattle, e você sabe muito sobre a cidade, e sinto que eles também se sentem bem comigo”, disse ele. de acordo com a NFL Media. “Se fosse minha escolha, eu definitivamente ficaria.”
Então veio o Super Bowl e Walker floresceu: 161 jardas do scrimmage a caminho de ser primeiro MVP do Super Bowl datado da década de 2000.
Foi parte de uma pós-temporada estelar para Walker. Com Zach Charbonnet afastado dos gramados por uma ruptura no ligamento cruzado anterior, Walker passou para 417 jardas da scrimmage em três jogos. Suas 139 jardas de scrimmage por jogo foram as segundas maiores de um running back vencedor do Super Bowl neste século, atrás apenas das 143,5 de Saquon Barkley na temporada passada. Walker também marcou quatro touchdowns na pós-temporada, depois de totalizar apenas cinco na temporada regular.
Walker mostrou seus imensos talentos: enfrentar a evasão, paciência, explosividade, força e criatividade. Uma grande ameaça tanto como corredor quanto como recebedor, ele conseguiu mais de 22 toques em todos os três jogos após seu recorde de 20 na temporada regular. Durante a temporada regular, Walker terminou em sétimo em taxa de corrida explosiva (min. 100 corridas) e em segundo para Bijan Robinson em taxa de evasão de tackle.
Um ano de carreira durante um ano de contrato nunca é uma coisa ruim. Há muitos vencedores no campeonato dos Seahawks, mas Walker – dada sua produção, idade (25) e status de agente livre – pode ser o maior. É aqui que ele pode acabar em seguida.
1. Falcões do Mar
Walker disse que “definitivamente ficaria” se Seattle o quisesse de volta, e o técnico Mike Macdonald acrescentou: “Obviamente, queremos Ken de volta”.
Será necessário mais do que palavras para que isso aconteça, mas Seattle deve ser o claro favorito para os serviços de Walker. De acordo com uma pesquisa da CBS Sports, apenas três MVPs do Super Bowl jogaram por um time diferente no ano seguinte: Dexter Jackson (2003), Desmond Howard (1997) e Larry Brown (1996). Foi há muito tempo.
Adicione a recuperação de Charbonnet de uma lesão no joelho no final da temporada, e Seattle tem uma necessidade clara na posição. Manter um herói do Super Bowl no auge faz sentido.
Profecias, pressão e um Troféu Lombardi: Por dentro da corrida dos Seahawks no Super Bowl
Jonathan Jones
2. Jaguares
Os Jaguars também têm um running back de agente livre iminente após uma fuga, Travis Etienne Jr. Caso ele não retorne a Jacksonville, Walker pode surgir como um substituto adequado. Os Jaguars saltaram para 13-4 nesta temporada, o primeiro sob o comando de Liam Coen, que adora usar vários running backs. Ele fez isso em Jacksonville em 2025 e anteriormente em Tampa Bay.
Walker acrescentaria grande explosão ao ataque. Ele ficou em sétimo lugar em taxa de corrida explosiva entre 52 jogadores com pelo menos 100 corridas nesta temporada; Etienne ficou em 41º lugar. O novato Bhayshul Tuten não teve movimentos suficientes para se classificar, mas se tivesse, teria ficado em 49º lugar.
Walker não precisa ser um grande apanhador ou bloqueador de passes. Tuten pode lidar com o primeiro, e seu colega novato em 2025, LeQuint Allen, pode lidar com o último. Poderia ser um confronto forte entre um jogador criativo e um lateral talentoso.
Também existem conexões: Chad Morton era o técnico dos running backs dos Seahawks quando Seattle convocou Walker e agora ocupa a mesma função em Jacksonville. Shane Waldron também era o coordenador ofensivo do Seattle na época e agora é o coordenador do jogo de passes dos Jaguars.
3. Jatos
Os Jets também se enquadram na categoria de running back líder, potencialmente indo para outro lugar. Breece Hall é um agente livre. Selecionou cinco escolhas à frente de Walker em 2022 Draft da NFLHall tem sido menos explosivo, mas significativamente mais consistente na reta final.
O ataque dos Jets foi sombrio em 2025, mas com um novo coordenador ofensivo em Frank Reichum novo quarterback quase certamente vindo para a cidade, uma linha ofensiva jovem e sólida e alguns dos bolsos mais profundos da agência livre, Nova York poderia se encaixar no perfil.
4. Panteras
Depois de emergir como uma das principais contratações de agentes livres no meio da temporada passada, Rico Dowdle viu seu uso cair no final do ano e disse que a redução de funções iria influenciar sua decisão livre. Se Dowdle sair, os Panteras ficariam com Chuba Hubbard, que registrou a pior taxa de rush explosiva de 0,7% da liga no ano passado. Hubbard é um jogador muito melhor do que os números sugerem – ele teve uma taxa de rush explosiva de 9,6% em 2024 – mas o ataque precisa urgentemente de força.
No ano passado, Carolina ficou em 28º lugar em velocidade de jogo explosiva. Bryce Young não é o tipo de jogador que consegue consistentemente grandes ganhos no ar, e se o declínio de Hubbard em 2025 é um sinal do que está por vir, Carolina precisa de outro craque. A Pantera classificada como NFL a quarta melhor unidade de bloqueio de corrida, de acordo com o Pro Football Focus, e colocar Walker nesse ambiente poderia produzir resultados emocionantes.
5. Gerentes
É difícil não incluir os Chiefs em qualquer lista envolvendo running backs. Pela segunda temporada consecutiva, os running backs de Kansas City tiveram a taxa de corrida menos explosiva da NFL. Muitos bloqueios de boa execução serão desperdiçados. Kareem Hunt e Isiah Pacheco são ambos agentes livres, e Patrick Mahomes está saindo de uma lesão no ligamento cruzado anterior. Os gestores precisam de mais explosividade. Mesmo que tenham que movimentar dinheiro nesta entressafra, fariam bem em pelo menos jogar o chapéu no ringue.
Outros potenciais pretendentes
- O Vikings vale a pena mencionar. Minnesota tem Aaron Jones e Jordan Mason, mas Jones tem 31 anos e vem das jardas mais baixas por corrida (4,2) de sua carreira. Um corredor do calibre de Walker ajudaria JJ McCarthy e Kevin O’Connell. Minnesota, assim como Kansas City, está em uma situação econômica difícil.
- Talvez Texas é uma equipe adormecida. Os running backs de Houston ficaram em 27º lugar em velocidade explosiva em 2025, e o futuro do futebol de Joe Mixon é incerto devido a um condição médica “estranha”. Woody Marks teve um bom ano de estreia, mas adicionar Walker proporcionaria um jogo muito necessário.
