MILÃO (Reuters) – O gerente geral da equipe dos EUA, Bill Guerin, adicionou apenas três novos jogadores à sua equipe olímpica que não competiram no torneio Faceoff das Quatro Nações da NHL.
Jason Robertson e Cole Caufield dos Stars, dos Canadiens – e os 32 gols marcados cada um em 57 jogos – precisam ser considerados. Até Lane Hutson, de 21 anos dos Habs, foi forçado a entrar na conversa como o terceiro defensor mais produtivo da NHL nesta temporada.
Mas isso não é suficiente para Guerin relembrar o que ele e todos os outros membros da equipe dos EUA vivenciaram em Montreal e Boston em fevereiro de 2025.
Um vínculo especial foi criado dentro da Equipe EUA 4 Nações. Pessoas nos Estados Unidos que antecederam o Milano Cortina 2026 descrevem uma espécie de atração gravitacional dentro do grupo.
Guerin e o técnico da equipe dos EUA, Mike Sullivan, refletiram sobre o quanto a química, a camaradagem e a colaboração daquela equipe influenciaram as decisões olímpicas. Pode até ter precedência sobre outros fatores decisivos. Esse fato não passou despercebido aos jogadores americanos que enfrentaram o Milan na manhã de domingo.
“Acho que aí, quero dizer, essa é uma das razões pelas quais pensei que iria fazer isso”, disse o capitão do Rangers, JT Miller, ao The Post antes de partir para seus primeiros Jogos Olímpicos. “Há muitos bons jogadores por aí, mas acho que tivemos a química como equipe e a determinação para vencer o jogo, apesar de nos termos conhecido apenas uma semana antes. Todos nós sentimos isso. É verdade. Acho que é por isso que aquela equipe era basicamente a mesma. Jogamos tão bem naquele torneio, tivemos muitas lesões. O jogo final poderia ter acontecido de qualquer maneira.”
“Não sei, acho que todos nós sentimos isso. Não posso falar por Billy ou Mike, mas não era falso. Sentimos esse sentimento. Tenho certeza de que há uma razão pela qual a maioria de nós voltou. É um time divertido. Time super premium. Alguns dos jogadores – a quantidade de membros do Hall da Fama que sairão disso, certo? É muito especial estar associado a esses caras. Então, me sinto muito sortudo. e sorte.
“Mas quando chegar a hora, farei o que puder, mas serei eu mesmo. Agirei como se estivesse aqui (em Nova York) e serei eu mesmo. Sei que provavelmente é por isso que fui escolhido. Então continuarei fazendo isso.”
A equipa foi unida entre os 4 países através de experiências partilhadas através do Programa de Desenvolvimento da Equipa Nacional dos EUA, onde muitos deles se sobrepuseram de aula para aula. Não importa quantos anos estejam separados, as histórias são exatamente as mesmas, apenas com jogadores diferentes.
Matthew Tkachuk disse que seu estômago doía de tanto rir.
Juntos, eles dedicaram o torneio ao falecido Johnny Gaudreau, com quem todos viajaram em algum momento de suas respectivas carreiras no hóquei. Sua camisa número 13 estava pendurada em todos os vestiários para onde eles se mudaram. A seleção norte-americana ainda convidou seu pai, Guy Gaudreau, para treinar, tirar fotos do time e jantar com o time.
A equipe dos EUA está muito interessada em interpretar o vilão. Três jogos em nove segundos, que deram início ao primeiro jogo EUA-Canadá e colocaram o torneio de 4 nações no mapa, foram coordenados em um bate-papo em grupo que os irmãos Tkachuk não puderam deixar de revelar posteriormente.
Clipes nas redes sociais mostraram o vestiário americano rindo e cantando “Dream On”, do Aerosmith, após uma vitória por 3 a 1 naquela partida.
“Foi inacreditável que tenhamos conseguido nos unir tão rapidamente e quase nos tornarmos uma família”, disse Vincent Trocheck ao The Post. “Acho que ajuda sempre que você vai a jogos como fizemos no ano passado. Um jogo como aquele contra o Canadá, onde a intensidade é tão alta, como um verdadeiro ambiente da Copa Stanley. Isso une mais as pessoas. Isso é o que me faz sentir que se você for a um torneio como as Olimpíadas, essas pessoas acabam se tornando uma família para o resto da vida.”
Jogos Olímpicos de Inverno de 2026
Num torneio tão curto, o espírito de solidariedade estabelecido é inestimável.
Como disse Miller, um ambiente onde vocês podem passar de chilrear constantemente uns com os outros até irem para a guerra juntos. Aquele em que você faria qualquer coisa pelo cara no vestiário ao seu lado, inclusive aceitar um papel completamente diferente daquele a que estava acostumado no nível da NHL.
Se esta equipe conseguir conquistar o ouro, será um ponto histórico do fator X.
Se a equipe dos EUA não conseguir vingar o segundo lugar para o Canadá nas 4 Nações, isso será considerado uma desvantagem.
“Essa química é uma vantagem competitiva para nós”, disse Sullivan. “É assim que nos sentimos por fazer parte disso. É incrível assistir. Sei que essa é a prioridade nesta experiência e estamos ansiosos para competir.”
