Duas das melhores equipes da Big Ten Conference – e do país – lutarão na terça à noite, quando o número 7 de Nebraska receber o número 13 de Purdue em Lincoln, Nebraska.
Nebraska (21-2, 10-2 Big Ten) vem de uma vitória de 12 pontos em Rutgers para quebrar uma derrapagem de dois jogos após um início de temporada de 20-0. Purdue (19-4, 9-3) venceu as duas últimas depois de perder três consecutivas.
Os Boilermakers visitantes evitaram uma grande reviravolta em casa contra o Oregon no sábado, com a cesta de 3 pontos de Fletcher Lower faltando 51 segundos para o final. O guarda sênior acertou 10 de 14 na faixa de 3 pontos nos últimos dois jogos e está arremessando 40,6 por cento de distância na temporada.
Os arremessos de perímetro têm sido quentes e frios nesta temporada para Purdue, que acerta 38,5% (207 de 538) em arremessos de 3 pontos na temporada, mas atinge 4-4 quando acerta menos de oito triplos.
Nebraska também depende muito de além do arco, acertando quase 51% de seus arremessos de profundidade. Os Cornhuskers acertaram 9 de 27 em Rutgers, mas acertaram 56,8 por cento dentro do arco, uma marca muito melhor do que a derrota em casa por 78-69. 9 Illinois quando marcaram apenas 10 2 pontos.
Isso foi ajudado por ter Mastool na classificação avançada totalmente saudável. O veterano do sexto ano não perde desde a primeira derrota do Nebraska na temporada. 3 Michigan (75-72 em 27 de janeiro) com gripe e não estava 100% contra Illinois. Mast marcou 26 pontos contra Rutgers depois de marcar um total de 25 em suas três partidas anteriores.
“Foi ótimo vê-lo partir”, disse o técnico do Nebraska, Fred Hoiberg. “Para rebater isso, nosso ataque é sempre melhor quando Rank tem a bola nas mãos.”
Embora Lower de Purdue tenha feito grandes jogadas na semana passada, o motor que move os Boilermakers é o guarda sênior Braden Smith. Além de liderar o time com 15,2 pontos por jogo, Smith é o segundo colocado no Big Ten em assistências, com 8,7 por jogo. Seu total de 958 carreiras ocupa o oitavo lugar na história da Divisão I.
Mas Smith virou seis vezes contra o Oregon, parte de um desempenho de 14 reviravoltas para os Boilermakers que empataram em maior número no jogo Big Ten nesta temporada.
“Temos que trabalhar cerca de oito a 10 reviravoltas como equipe”, disse o técnico do Purdue, Matt Painter. “Quando temos que ter 14, 15, 16 turnovers, isso é muito.
O júnior de Nebraska, Pryce Sandfort, lidera a conferência com 80 pontos de 3 pontos, já o máximo para um Cornhusker desde que Glenn Watson Jr. Sandfort está arremessando 40,6 por cento de fora e tem média de 17,1 pontos por jogo.
Chegar à linha pode ser um desafio para ambas as equipes. Nebraska teve média de apenas 11,2 arremessos de falta em jogos do Big Ten, enquanto Purdue teve média de apenas 11 durante sua derrapagem de três jogos, mas tentou 25 lances livres em jogos consecutivos.
Será o terceiro adversário classificado nos últimos quatro jogos do Nebraska, que teve a mais longa sequência de vitórias consecutivas do país, com 24, antes de perder duas consecutivas.
“Havia algumas lições a serem aprendidas”, disse Hoiberg. “Havia muitas coisas que precisávamos resolver na prática.”
Purdue já conquistou uma vitória fora de casa sobre um adversário classificado, mas não acertou dessa vez. Alabama em 8 de novembro, mas não vence em Nebraska desde dezembro de 2022.
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