Hoje, Meta passou a um julgamento no estado do Novo México por supostamente não proteger menores de abuso sexual em seus aplicativos, incluindo Facebook e Instagram. O estado alega que a Target violou a Lei de Práticas Injustas do Novo México ao projetar formulários e promover algoritmos que criaram condições perigosas para os usuários. Agora, mais de dois anos depois de o caso ter sido aberto, as provas começaram a ser abertas em Santa Fé.
É uma grande semana para Meta no tribunal: um julgamento histórico de mídia social na Califórnia também começa hoje, o primeiro teste legal do país sobre o vício em mídia social. Esse caso faz parte do “JCCP”, ou plano de processo judicial coordenado, que reúne muitos casos civis que se concentram em questões semelhantes.
Os demandantes neste caso alegam que as empresas de mídia social projetaram seus produtos de forma negligente e causaram vários danos menores aos usuários de seus aplicativos. Snap, TikTok e Google foram nomeados defensores ao lado do Meta; Snap e TikTok já estão no ar. Essa Meta não significa que alguns dos principais executivos da empresa serão chamados para testemunhar nas próximas semanas.
Os meta-executivos, incluindo Mark Zuckerberg, provavelmente não testemunharão no julgamento do Novo México. Mas ainda pode ser significativo por alguns motivos. Ele foi o primeiro a se posicionar sozinho, liderando um processo público contra Meta que chegou aos tribunais dos EUA. É também um caso altamente contestado, alegando exploração sexual infantil que, em última análise, assenta em questões técnicas, incluindo o que significa “seduzir” o público, como funciona a amplificação algorítmica nas redes sociais e quais as proteções que o Meta e outras plataformas de redes sociais têm ao abrigo da secção 230.
E, embora os altos escalões não sejam obrigados a comparecer pessoalmente, os depoimentos de executivos e outros depoimentos de testemunhas ainda oferecem uma visão interessante do funcionamento interno da empresa, que vem desenvolvendo acordos em torno de anos de uso e respondendo a reclamações de que não os estavam protegendo adequadamente.
Meta simplesmente não deu nenhuma indicação de que eles estavam planejando um acordo. A empresa negou as acusações, e o porta-voz da Meta, Aaron Simpson, disse anteriormente à WIRED: “Enquanto o Novo México está adotando políticas sensacionais, inúteis e perturbadoras para demonstrar seu compromisso de longo prazo em apoiar os jovens… Fizemos grandes progressos e estamos sempre trabalhando para melhorar.”
Sacha Haworth, diretor executivo do Tech Oversight Project, um órgão fiscalizador da indústria de tecnologia, disse em um comunicado enviado por e-mail que esses dois julgamentos representam “uma grande interrupção dos sonhos de Mark Zuckerberg: um julgamento histórico em Los Angeles sobre crianças viciadas em Facebook e Instagram, e um julgamento no Novo México expondo como Meta hackers poderiam usar a mídia social para usar e abusar de crianças”.
“Estes são os testes de uma geração”, acrescentou Haworth. “Assim como o mundo viu os tribunais responsabilizarem as grandes empresas do tabaco e as grandes farmacêuticas, veremos CEOs de grandes empresas de tecnologia como Zuckerberg se levantarem pela primeira vez”.
O preço de fazer negócios
O procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, apresentou sua queixa contra Meta em dezembro de 2023. Nela, Meta forneceu proativamente conteúdo explícito aos usuários, permitiu que crianças adultas usassem a plataforma, permitiu que usuários do Facebook e Instagram encontrassem facilmente pornografia infantil e é acusado de ser um investigador no caso de uma mãe que ofereceu sua filha a traficantes de sexo.
O julgamento está previsto para ocorrer em sete semanas. Na semana passada, foi selecionado um júri composto por 10 mulheres e oito homens (12 jurados e seis suplentes). O juiz do Primeiro Distrito Judicial do Novo México, Bryan Biedscheid, está presidindo o caso.
