O Los Angeles Lakers na mesma frase do atual campeão da NBA, Oklahoma City Thunder?
LeBron James não tinha isso.
Com o líder de pontuação da NBA, Luka Doncs, e o atual MVP Shai Gilges-Alexander, ambos lesionados, os anfitriões Lakers e Thunder contaram com seu elenco de apoio na noite de segunda-feira para jogar um jogo físico no estilo Thunder que incluiu 52 lances livres combinados.
Depois que Oklahoma City venceu por 119-110, James foi direto ao responder à pergunta sobre o que separa o Lakers (32-19) do Thunder (40-13), líder da NBA.
“Você quer que eu os compare? Esse é um time campeão. Nós não somos”, disse James aos repórteres. “Não conseguimos manter a energia e o esforço durante 48 minutos, e eles conseguem. É por isso que venceram o campeonato.”
James marcou 14 de seus 22 pontos no segundo tempo pelo Lakers, cuja seqüência de três vitórias consecutivas terminou com outro desempenho defensivo ineficaz.
O Lakers liderou por 99-98, faltando 7:24 para o fim antes do Thunder fechar o jogo com uma sequência de 21-11, liderada por Jaylen Williams, que marcou 10 pontos nos cinco minutos finais do jogo.
“Acho que quando você joga contra grandes times – e Oklahoma City obviamente é – você sabe, você precisa ter um nível de esforço muito alto e um nível de execução muito alto”, disse o técnico do Lakers, JJ Reddick. “Foram as duas coisas e achei que o nosso esforço, na maior parte, foi fantástico. Em partes importantes do jogo, a nossa execução não foi muito boa.”
Williams terminou com 23 pontos no retorno de uma ausência de 10 jogos por lesão para o Thunder, que é o favorito para se repetir como campeão.
A lesão no estômago de Gilgeous-Alexander o manterá de fora durante o All-Star Game deste fim de semana em Inglewood, Califórnia. O Lakers não determinou quanto tempo ficará sem Donk, que perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma leve distensão no tendão da coxa.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
