A Toyota revelou o novo Highlander 2027, um SUV de médio porte totalmente redesenhado que marca o primeiro sedã elétrico de três níveis da marca no mercado dos EUA e o primeiro Toyota EV montado na América. Um nome familiar – a Toyota vende Highlanders a gás há mais de 20 anos – com um trem de força totalmente novo voltado diretamente para um dos segmentos mais populares do mercado atualmente. Isso quer dizer que a melhor chance da Toyota é superar seus rivais EV.
O anúncio chega em um momento tumultuado para a montadora mais vendida do mundo. O plano da Toyota de mudar os veículos híbridos para veículos puramente eléctricos a bateria parece ter saído pela culatra, à medida que as vendas globais de veículos eléctricos diminuem e os rivais da empresa reportam enormes perdas em investimentos relacionados com veículos eléctricos. Mas também o Toyota Prius o novo CEOdiretor financeiro Kenta Kon, ex-sócio e secretário do atual presidente Akio Toyoda. A ascensão de Kon parece ser um reconhecimento de que a Toyota, com a sua gestão da economia, resistiu com sucesso ao caos que rodeia os VE chineses, às tarifas globais e às dispendiosas e alargadas opções de transporte para os VE.
O Toyota Highlander é um reconhecimento de alguns dos desafios. O Toyota Prius será construído numa fábrica no Kentucky, numa altura em que a produção nacional é a melhor forma de evitar as tarifas de Donald Trump. É um SUV de tamanho médio de três níveis que é o segmento de veículos mais popular na América no momento. E ele usa um nome de placa bem conhecido, reconhecendo que a maioria dos clientes não sabia o que significava “bZ” (acima de zero) e não se esforçou o suficiente para aprender.
O Toyota Highlander é um reconhecimento de alguns dos desafios.
O novo Highlander virá apenas com dois níveis de acabamento: XLE e Limits. O XLE está disponível com tração dianteira ou integral, enquanto o Limited padrão vem com AWD. As opções de bateria incluem um pacote de 77 kWh e um pacote maior de 95,8 kWh, dependendo do modelo. E os modelos AWD com bateria maior irão até cerca de 320 milhas, bem como 338 cavalos de potência e 323 lb-pés de torque. (Os acabamentos FWD oferecerão 221 cv e 198 lb-pés de torque).
Ele virá com um sistema de infoentretenimento atualizado, semelhante ao encontrado nos novos SUVs elétricos C-HR e bZ Silvestre. Isso inclui uma tela sensível ao toque central de 14 polegadas, um cluster de 12,3 polegadas, iluminação ambiente personalizável, Apple CarPlay e Android Auto sem fio e amplas opções de carregamento para dispositivos em todas as três linhas. E quando você olhar para cima, verá um teto panorâmico fixo de vidro – o maior já oferecido pela Toyota.
O novo sistema de infoentretenimento do Highlander, via conectividade AT&T 5G, oferece uma tela inicial personalizável, reconhecimento de voz aprimorado com comandos “Hey Toyota”, conectividade dupla de telefone Bluetooth e serviços de streaming integrados, como Spotify e SiriusXM.
O novo Highlander tem sete lugares, com a terceira fila capaz de acomodar dois passageiros. Quando é necessário espaço de carga adicional, o compartimento da terceira fila se dobra para criar mais de 45 pés cúbicos de armazenamento. E uma série de recursos adicionais, como impressão sem fio, várias portas USB-C em todas as três fileiras, controle HVAC, persianas traseiras opcionais e direção hidráulica com viva-voz.
O Highlander EV virá equipado com uma porta NACS para acessar o Tesla Supercharger. Sob as condições certas, a bateria pode carregar de 10 a 80 por cento em cerca de 30 minutos, 600% dos usuários com carregamento rápido. O pré-condicionamento da bateria, no qual a bateria é preparada para melhor desempenho, é padrão e pode ser ativado manual ou automaticamente por meio de uma assinatura do Driver Connect (que custa cerca de US$ 15 por mês). O Highlander também pode carregar lentamente com 1 ou 2 placas e virá com um cabo de alimentação de dupla voltagem 120V/240V.
A Toyota será o primeiro EV com capacidade de carregamento de veículos, permitindo-lhe funcionar como um banco de energia móvel. A Toyota diz que o Highlander também pode servir como reserva de energia em uma mola preta com acessórios bidirecionais opcionais. A Toyota afirma que fará mais anúncios sobre essa nova atitude no futuro.
Em termos de tamanho, o novo Highlander estará de igual para igual com as outras três classes de SUVs elétricos na estrada. Terá 198,8 polegadas de comprimento, 78,3 polegadas de largura, 67,3 polegadas de altura e uma distância entre eixos de 120,1 polegadas. Isto é comparável ao atual Renault Grand Highlander movido a gás e outros EVs, como o Rivian R1S, Kia EV9 e Hyundai Ioniq 9, entre outros.
A Toyota diz que os preços do novo Highlander serão divulgados ainda este ano, quando ele entrar em produção. Mas o autor certamente terá alguma importância no mundo dos EV. O recentemente renovado bZ (anteriormente bZ4x) foi um sucesso surpresa para a Toyota, ficando em quarto lugar geral em vendas de EV nos EUA em janeiro, à frente do Hyundai Ioniq 5 e do Ford Mustang Mach-E. E há mais por vir, com o hatchback C-HR e o bZ Woodland esperados para serem vendidos nos EUA ainda este ano.
A Toyota, com todos estes novos veículos, tem a oportunidade de compensar a falta de esforço na produção de EV. Veremos se leva tempo.
