Importação do Perth Wildcats David Duke Jr. só deve retornar de uma lesão de longa duração no joelho depois de treinar em casa na manhã de quarta-feira, sem o resto da semana.
Duke não joga desde que machucou o cotovelo em 28 de dezembro, mas voltou a treinar na semana passada e passou toda a semana desenvolvendo sua forma física e confiança.
Duke fez tudo o que era esperado durante o treino de quarta-feira de manhã. Ele correu como armador, atravessou o trânsito para chegar ao aro, jogou uma defesa sólida, fez três pontos e nunca pareceu cansado.
O técnico John Reilly disse que jogará contra o Brisbane na RAC Arena na sexta-feira se nada der errado até lá.
“Essa é a nossa esperança”, disse Riley.
“Como você viu hoje, ele teve alguns grandes momentos assustadores.
“O que ele passou e fez é notável. O que as pessoas não veem é o trabalho que ele fez para chegar a este ponto.
“Ele está jogando cinco contra cinco para conseguir contato, mas há coisas naturais que fazem um jogo que não podemos replicar na prática – sua forma e intensidade de jogo.
“Ele está obviamente cada vez mais perto. Ele esteve envolvido em todos os treinos desta semana, do início ao fim, o que é agradável.”
Os Wildcats passaram para o quarto lugar na classificação da NBL faltando três jogos para o final da temporada regular. Perth também jogará contra o Sydney Kings no domingo, e Duke precisa estar apto para essa partida.
Os Wildcats perseveraram apesar da importância de Duke para a equipe e da ausência de Jaron Riley devido a uma lesão no tendão da coxa. O clube depositou muita fé nos jovens Elijah Pepper e Ben Henshall para jogarem como titulares e a dupla estará à altura do desafio.
Riley disse que o desenvolvimento recente de Duke também ocorreu da maneira que eles esperavam.
“Se você fizer um treino, você diz ‘sim’. Mas agora estamos com dois ou três treinos. Em termos de confiança, tem sido uma semana realmente progressiva”, disse ele.
“Vai realmente depender de como ele se apresenta e de como ele se comporta quando joga. Queremos ter certeza de que ele está pronto para isso. Quando ele começa a correr, estamos na ponta receptora, por isso estamos muito focados em garantir que ele esteja confortável.”
