O diretor atlético de Syracuse, John Wildhack, está se aposentando e planeja deixar a escola em 1º de julho.
Ele renunciou após uma década no comando, deixando Syracuse sem um diretor ou cargo atlético e um programa de basquete em dificuldades na era pós-Jim Boeheim.
Wildhack chegou a Syracuse em 2016, após uma longa passagem como executivo da ESPN, após a saída repentina de Mark Coyle para Minnesota, após menos de um ano no cargo.
O tempo do Wildhack na escola foi misto, à medida que o programa de futebol se tornou inconsistente e o programa de basquete fez com que o técnico do Hall da Fama, Boeheim, deixasse a Liga Nacional. Syracuse não enfrentou as mudanças no cenário dos esportes universitários, o que a deixou um passo atrás em campo.
A aposentadoria de Wildhack e a saída do chanceler Kent Syverud de Michigan deixam o departamento atlético de Syracuse em uma encruzilhada interessante, pois enfrenta várias decisões ao mesmo tempo.
O técnico de basquete masculino Adrian Autry tem 47-42 nas três temporadas em que substituiu Boeheim, com um recorde de 22-29 em jogos do ACC e nenhuma oferta na NCAA. A questão que surge na busca do Syracuse será se eles conseguirão trazer alguém a tempo de tomar uma decisão sobre o futuro de Autry, faltando quase um mês para o final da temporada.
O Wildhack contratou Fran Brown no futebol e promoveu Autry para substituir Boeheim, uma transição estranha depois que Boeheim perdeu o torneio da NCAA nas últimas duas temporadas. A contratação de Brown levou a temporadas de 10 vitórias em 2024 e 2025, que tiveram oito derrotas consecutivas após a lesão do quarterback Steve Angelli na vitória sobre Clemson.
Quanto ao programa de basquete, eles chegaram ao torneio da NCAA três vezes durante seus dez anos de mandato. De acordo com ESPN Stats & Info, o basquete Syracuse venceu 55,8% de seus jogos durante sua gestão e apenas 48,6% dos jogos de conferência.
Nos 10 anos anteriores ao Wildhack, Syracuse venceu 73,7% de seus jogos de basquete e 65,7% de seus jogos de conferência, recordes que abrangeram tanto o ACC quanto o Big East.
Syracuse não chega ao torneio de basquete da NCAA desde 2021 e não tem uma escolha de primeira rodada desde 2017 (Tyler Lydon) e uma escolha de draft desde 2020 (Elijah Hughes). A seleção de Lydon em 2017 marcou a sexta temporada consecutiva do Syracuse com uma escolha na primeira rodada do draft da NBA.
Wildhack passou mais de três décadas na ESPN, chegando ao título de vice-presidente executivo de programação e produção. ESPN produziu o primeiro jogo de futebol ao vivo da rede em 1984 e o primeiro jogo da NFL em 1987.
