A estrela do Lakers, Luka Doncic, faz parte do grupo de investidores do ex-gerente geral do Dallas, Donnie Nelson, que busca comprar um time de basquete na Itália, com o objetivo de transferir o time para Roma e ingressar na NBA Europa, que Adam Silver tem pressionado e parece estar a caminho de abrir em 2027.
Este grupo, com vários investidores com evidente potencial financeiro a trabalhar com eles, pretende comprar a Vanoli Basket, de Cremona, no norte de Itália (mais perto de Milão). O canal de notícias italiano La Gazzetta Dello Sport informou que o ex-astro do Mavericks Dirk Nowitzki também era membro da equipe de Nelson junto com Doncic, mas um O porta-voz de Nowitzki negou isso ao membro da NBA, Marc Stein.
O grupo está comprando o Vanoli Basket para obter acesso à licença La Liga do clube, estabelecendo uma oferta muito maior para se tornar uma das 12 marcas licenciadas na nova liga europeia proposta pela NBA, Joe Vardon, Sam Amick e Mike Vorkunov reportam no The Athletic.
Vanoli Basket é titular da licença da Liga Basket Seria A, a principal liga profissional da Itália, e qualquer time que compita na NBA Europa também deve competir em sua liga nacional. Muitas fontes dizem que o Vanoli Basket está sendo comprado para obter uma licença na Liga. Com isso em mãos, disseram as fontes, Nelson, Dončić, Nowitzki e seus parceiros estabeleceriam então uma franquia essencialmente nova a cerca de 330 milhas de distância, em Roma.
Impulsionada pelo comissário da NBA, Adam Silver, a nova liga da NBA Europa contará com 12 equipes afiliadas competindo anualmente. Alguns deles poderão ser clubes poderosos existentes na Europa – Real Madrid e Barcelona são dois que têm estado ligados à NBA – bem como equipas novas ou significativamente melhoradas noutros mercados, como a potência do futebol Paris Saint-Germain, que está a escalar uma equipa naquela cidade. Em alguns casos, o buy-in para estas ou novas equipas ingressarem na NBA Europa pode chegar a mil milhões de dólares.
As quatro vagas restantes no torneio deverão ser conquistadas anualmente por meio do desempenho em competições nacionais.
Roma é uma das cidades citadas como alvo da NBA Europa e atualmente não possui um time de alto nível por lá.
Doncic é um dos maiores jogadores europeus que já jogou na NBA. Não há proibição de os jogadores da NBA possuírem ações nestas equipas europeias (Kevin Durant é um investidor no Paris Saint-Germain), e não está claro quanto da equipa podem possuir, mas não há limite para a extensão da sua propriedade (para jogadores que possuem parte de uma equipa WNBA, por exemplo). Ter grandes nomes da NBA poderia ajudar a criar uma equipa e vendê-la num mercado onde a NBA Europa competiria com as ligas nacionais de basquetebol existentes (as equipas da NBA Europa teriam de competir em ligas nacionais), com o basquetebol da EuroLeague existente e com a popularidade de outros desportos no continente, como o futebol e o críquete.
A NBA tem como meta o lançamento da NBA Europa no outono de 2027. A NBA vê um mercado europeu de basquetebol que não está a ser comercializado ou maximizado como um negócio – deixando dinheiro na mesa – que é o que a NBA se especializa em fazer. Como os fãs receberão a nova liga é algo que descobriremos em alguns anos, mas a NBA está trazendo grandes nomes e muito dinheiro.
