Que diferença um ano faz. O futuro de Matthew Stafford com o Los Angeles Rams era incerto devido à sua insatisfação com seu contrato há um ano. Os Rams deram ao agente de Stafford, Jimmy Sexton, da CAA Football, permissão para falar com outras pessoas Time da NFL para avaliar o valor de mercado do quarterback, abrindo a porta para uma possível negociação, já que os dois lados não concordavam em seu contrato há algum tempo.
Stafford acabou com os rumores de aposentadoria NFL Honras em 5 de fevereiro. Ele confirmou seu retorno aos Rams durante seu discurso de aceitação do MVP da NFL.
Stafford supostamente buscou pelo menos US$ 50 milhões por ano em um contrato renegociado no ano passado. O Las Vegas Raiders e o New York Giants estavam entre os times mais interessados em negociar com Stafford.
As cabeças mais frias prevaleceram no final de fevereiro, quando Stafford chegou a um acordo por menos dinheiro do que os Giants e Raiders ofereceram para permanecer em Los Angeles. Os dois anos finais da extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 160 milhões que Stafford assinou em 2022, que tinha US$ 58 milhões restantes, foram renegociados para um acordo de dois anos no valor de US$ 84 milhões.
O salário de Stafford em 2025 passou de US$ 27 milhões para US$ 44 milhões. O aumento líquido em 2025 foi de US$ 12 milhões porque US$ 5 milhões da compensação original de 2025 na extensão de 2022 foram transferidos para seu ano de contrato de 2024 para apaziguar o insatisfeito Stafford em julho de 2024, quando o campo de treinamento começou a se aproximar.
Os Rams usaram uma das estruturas mais exclusivas do contrato de Stafford. Havia quatro opções diferentes, cada uma para escolher um ano fictício/fictício, começando em 2027 e indo até 2030, cada uma exigindo um pagamento de US$ 6 milhões para bônus de opções totalizando US$ 24 milhões.
Stafford está programado para ganhar US$ 40 milhões não garantidos em um teto salarial de US$ 48.266.668 em 2026. Os US$ 40 milhões serão totalmente garantidos em 15 de março, no quinto dia do ano da liga de 2026. Havia US$ 31 milhões não garantidos antes da renegociação de 2025.
O mesmo conceito de 2025 é usado no último ano real do contrato de Stafford. Há quatro pagamentos adicionais de US$ 6 milhões para exercer opções ao longo de quatro anos de contrato fictício/sem aquisição, de 2031 a 2034. Os US$ 40 milhões consistem em um salário base de US$ 16 milhões e US$ 24 milhões em bônus de opções.
A expectativa é que Stafford busque outro reajuste em seu contrato. Os Rams podem querer se concentrar apenas em 2026 porque Stafford é uma proposta ano após ano nesta fase de sua carreira, aos 38 anos.
A declaração pública de Stafford sobre as suas intenções não foi necessariamente a melhor medida para o seu poder de negociação. No entanto, ele está saindo de um ano de carreira. Stafford liderou a NFL com 4.707 jardas e 46 passes para touchdown. É a primeira vez que Stafford lidera a liga em qualquer uma dessas categorias em seus 17 anos de carreira na NFL. A melhor classificação de passador da carreira de Stafford, 109,2, ficou em segundo lugar na liga.
Há 11 quarterbacks programados para ganhar mais em 2026 do que os US$ 40 milhões de Stafford. Seis dos 11 ganham mais de US$ 50 milhões. Patrick Mahomes lidera a compensação para 2026 com US$ 56,75 milhões. Josh Allen, Jared Goff e Tua Tagovailoa são os próximos, com US$ 55 milhões cada. Lamar Jackson e Jalen Hurts ganham US$ 52 milhões e US$ 51,5 milhões, respectivamente.
O edge rusher do Green Bay Packers, Micah Parsons, é o não-quarterback mais bem pago da NFL, com US$ 46,5 milhões por ano. Mais de US$ 9 milhões precisariam ser adicionados à remuneração de Stafford em 2026 para sua média desde a renegociação para superar os US$ 46,5 milhões de Parsons por ano. Por exemplo, US$ 10 milhões adicionais aumentariam o salário de Stafford em 2026 para US$ 50 milhões e a média de dois anos para US$ 47 milhões por ano.
Outra abordagem poderia ser uma extensão de contrato de um ano, caso Stafford queira continuar jogando além da próxima temporada. Isso eliminaria algumas dores de cabeça potenciais para os Rams, já que 2026 é o ano de contrato de Stafford. Considerando como 120% do teto salarial do ano anterior funciona para tags de franquia, custaria aos Rams US$ 57,92 milhões para usar a designação em Stafford em 2027 se ele jogasse a temporada de 2026 sob seu contrato existente.
Os US$ 97,92 milhões que Stafford ganharia nos próximos dois anos com os Rams seguindo esse caminho podem ser usados como uma estrutura geral para um contrato que vai até a temporada de 2027. Por exemplo, se a compensação de Stafford para 2026 for aumentada para 50 milhões de dólares, como no segundo exemplo, onde há 50 milhões de dólares em 2027, ele obteria essencialmente uma extensão de um ano de 60 milhões de dólares, dados os seus actuais 40 milhões de dólares para 2026.
Os US$ 60 milhões em dinheiro novo para o novo ano de contrato colocariam Stafford em um empate com o quarterback do Dallas Cowboys, Dak Prescott, como o jogador mais bem pago da NFL. A extensão de quatro anos no valor de US$ 240 milhões que Prescott assinou em 2024 tem uma média de US$ 60 milhões por ano.
Obviamente, o ano de contrato falso de Stafford, 2027, se tornaria um ano de contrato real no processo. A data de cancelamento para os anos de contrato falsos de 2028 a 2034 teria que ser adiada um ano, do 23º dia antes do primeiro dia do ano da liga de 2027 para o 23º dia antes do primeiro dia do ano da liga de 2028. Os 50 milhões em 2027 poderiam não estar garantidos, assim como o dinheiro de Stafford em 2026 estava quando ele assinou seu contrato renegociado no ano passado. Para fins de consistência, a data garantida pode ser o quinto dia do ano da liga de 2027 (meados de março de 2027).
Resta saber como Stafford e os Rams lidarão com sua situação contratual. Talvez Stafford desafie a sabedoria convencional ao ficar satisfeito com a renegociação do ano passado. Esse seria o cenário ideal para os Rams. Ninguém jamais ganhou mais com um contrato de jogador da NFL do que os US$ 408 milhões que Stafford recebeu ao longo de sua carreira.
