LAVIGNO, Itália – A esquiadora de estilo livre americana Elizabeth Laemmli ganhou uma surpreendente medalha de ouro nos magnatas nos Jogos de Inverno na quarta-feira com duas corridas limpas e rápidas.
Sua vitória encerrou a tentativa do campeão de 2022, Jacara Anthony, de se tornar o primeiro australiano a defender com sucesso um título nos Jogos de Inverno.
Anthony, que dominou a disciplina nos últimos quatro anos, liderou a medalhista de prata americana Jillian Cuff após a primeira corrida, mas saiu da linha em oitavo e último lugar na segunda corrida.
Cuff, que também terminou em segundo lugar em Pequim há quatro anos, conquistou sua segunda medalha de prata com uma pontuação de 80,77, e o campeão francês de Pyeongchang 2018, Perrin Lafont, ficou com o bronze com 78 pontos.
Em sua primeira corrida na final, sob um céu claro e ensolarado da tarde no estreito vale de Livigno, Laemmli manteve o controle firme de seus esquis, sempre presos uns aos outros, e pousou bem depois de dois grandes saltos.
Na segunda corrida – também conhecida como superfinal – o esquiador acelerou o ritmo, mantendo os esquis juntos e mostrando grande técnica ao redor dos magnatas com ótima aderência no salto inferior.
“Eu estava tentando me concentrar em confiar em mim mesmo. Tenho trabalhado nisso durante toda a temporada… e logo quando saí do portão, disse para mim mesmo: ‘Vamos!'”, disse Laemmli em entrevista coletiva após a cerimônia de medalha.
Assim como outros atletas nos Jogos de Inverno, a medalha de Laemmli se desfez quando ela comemorou no topo do pódio logo após ser recebida pelo presidente do Comitê Olímpico Australiano, Ian Chesterman, que esperava um resultado diferente.
Anthony teve uma corrida limpa no primeiro dia até a final, com uma curva suave e uma grande aderência no salto inferior, mas no segundo perdeu o controle no meio dos magnatas, deixando sua linha de queda, um caminho reto descendo a colina.
Sua pontuação de 83,96 na primeira corrida teria sido suficiente para o ouro se ela tivesse repetido na segunda, mas apenas a pontuação final contou e os 82,30 de Laemmli valeram à americana seu primeiro título mundial.
Cuff, que havia chegado à final poucas horas antes na segunda pré-eliminatória, estabeleceu um ritmo acelerado na descida pela primeira vez, esquiando de forma limpa através de magnatas e saltos fortes.
Na superfinal ela foi forte e rápida, com um grande salto superior, esmagando os magnatas e pegando o ar abaixo.
“Definitivamente não tomei o caminho fácil para a final… mas acho que tudo acontece por uma razão”, disse Cuff.
Apesar de passar pelo segundo round final com uma técnica elegante, mas não um salto tão limpo, Lafont estabeleceu um padrão muito alto na segunda corrida, mostrando grande precisão e entregando dois grandes saltos com aderência.
A japonesa Hanako Tomitaka também acertou 78, mas Lafont mostrou o bronze ao obter uma pontuação melhor de 42,6 a 42 para a virada na corrida final.
Quando questionado sobre o que lhe passou pela cabeça ao ver que sua pontuação era semelhante à de Tomatica, Lafont disse: “Hoje foi uma verdadeira montanha-russa. É muito difícil lembrar o que eu estava pensando.”
Anthony ficou desapontado, mas já estava assistindo.
“Eu sou muito durão, para ser honesto”, disse Anthony. “Eu certamente tive o que era preciso, mas não é só hoje que é triste. Talvez daqui a quatro anos.”
– Exclusivo da Reuters, Field Level Media
