Manifestantes vestidos de tubarões e usando máscaras de Rachel Reeves se reuniram em frente ao Parlamento na quarta-feira para expressar sua raiva pelas mudanças nos empréstimos estudantis e por suas dívidas crescentes.
Manifestações de membros da União Nacional de Estudantes (NUS) caracterizaram o chanceler como um agiota após mudanças nos pagamentos de empréstimos universitários.
Reeves anunciou no orçamento de novembro que, a partir de abril de 2027, os salários dos graduados que receberam um empréstimo do Plano 2 para saldar suas dívidas estudantis seriam congelados em £ 29.385 por três anos, o que significa que muitos graduados teriam que pagar mais. O grupo iniciou cursos na Inglaterra e no País de Gales entre setembro de 2012 e julho de 2023.
Os trêmulos tubarões da NUS cantaram e posaram para fotos enquanto transmitiam a escala da sua dívida aos jornalistas e apelavam ao governo: “Não congele o nosso futuro”.
Alex Stanley, vice-presidente de ensino superior da NUS, disse: “Pedi emprestado £ 50.000 para ir para Exeter e estudar política. Me formei em 2023 e já tenho uma dívida de £ 62.000 (por causa da taxa de juros associada ao empréstimo).
“O problema é que você tem 17 ou 18 anos quando assina este contrato. O que nos disseram, as garantias que nos foram dadas quando o plano 2 começou, não existem mais.”
A NUS apela ao governo para reverter o congelamento dos limites e reduzir as taxas de juro.
Amira Campbell, presidente da NUS, disse: “O atual sistema de empréstimos estudantis está congelando nosso futuro. Como os graduados podem tentar construir nossas vidas profissionais enquanto o chanceler age como um agiota, recebendo centenas de salários por mês enquanto os juros crescem mais rápido?
“Como estudantes, lutávamos com aluguel e contas, nossos pais intervieram para preencher a lacuna. E agora, como graduados, vivemos de salário em salário enquanto pagamos centenas, senão milhares, enquanto os empréstimos continuam a crescer.
Um porta-voz do governo disse: “Estamos cientes das preocupações entre os mutuários. A situação fiscal que este governo está herdando significa que temos de fazer escolhas difíceis. O congelamento do limite faz parte das decisões difíceis, mas justas, necessárias para proteger os contribuintes e os estudantes agora e para as futuras gerações de estudantes e trabalhadores.
“O sistema de financiamento estudantil é fortemente subsidiado pelo governo, e os graduados de baixa renda estarão sempre protegidos, com todos os empréstimos e juros pendentes sendo cancelados no final do prazo de reembolso.”
