Dos 34 quarterbacks titulares que ganharam um Super BowlA história de Sam Darnold é uma das mais originais.
Eleição nº 3 2018 Draft da NFLDarnold trabalhou duro em times ruins do New York Jets antes de obter um breve adiamento com o Carolina Panthers e então se tornar um Pro Bowler com o Minnesota Vikings. No entanto, após dificuldades no final da temporada, os Vikings consideraram Darnold dispensável, levando-o a assinar um contrato de vários anos com o Seattle Seahawks, cuja fé em Darnold foi rapidamente recompensada com outra temporada do Pro Bowl culminando na segunda vitória da franquia no Super Bowl.
Seattle comemorou a vitória na quarta-feira, e Darnold rapidamente mostrou seu apreço pelo time que o contratou como agente livre.
“Tenho falado muito sobre fé esta semana” Darnold disse à multidão durante o desfile da vitória de quarta-feira. “Muitas pessoas não acreditaram em mim, mas isso não importava porque as pessoas próximas a mim acreditaram em mim, incluindo todos vocês. Agradeço muito a todos vocês. A lista também inclui (dono do time) Jody Allen, (gerente geral) John Schneider, (técnico) Mike Macdonald. Agradeço a fé que todos vocês depositaram em mim por me contratar no ano passado.
“E por último, mas não menos importante, a esses jogadores, cara, por acreditarem em mim. Eu não estaria aqui sem esses caras.”
Ao longo da temporada Darnold recebeu apoio público de seus companheiros de equipe incluindo alguns comentários inflamados na Semana 11 do linebacker Ernest Jones IV. Jones se esforçou para elogiar Darnold quando chegou a hora de se dirigir à multidão na quarta-feira.
“Não temos apenas a melhor defesa do mundo, temos o melhor time do mundo”, disse ele. “E honestamente, se você tem algo a dizer sobre meu quarterback, se você tem algo a dizer sobre minha defesa, se você tem algo a dizer sobre nosso o-line, se você tem algo a dizer sobre a cidade de Seattle, eu tenho duas palavras para você: foda-se você!”
Jogando em um time forte com uma defesa de elite, Darnold desempenhou um papel significativo no sucesso de Seattle nesta temporada. Ele eliminou o MVP da liga, Matthew Stafford, durante a vitória de Seattle sobre o Los Angeles Rams na Semana 16 e fez o mesmo novamente no jogo pelo título da NFC.
No Super Bowl, Darnold mais do que se manteve firme contra a defesa do New England Patriots que constantemente saltava rotas e cobria seus recebedores. Na primeira tentativa do jogo, Darnold completou vários passes difíceis que ajudaram a estabelecer o primeiro recorde de Jason Myers no Super Bowl de cinco field goals.
O homólogo de Darnold e Patriots, Drake Maye, teve suas dificuldades, mas o jogo de Darnold começou a melhorar quando Kenneth Walker III empilhou as jardas no chão. Com a defesa do New England focada em Walker, Darnold aproveitou a vantagem e ajudou os Seahawks a somar seis pontos. Seu passe para touchdown de 16 jardas para AJ Barner fez o jogo 19-0 no início do quarto período.
E com um núcleo forte intacto, os Seahawks acreditam que podem competir nos próximos anos.
“Ainda não terminamos”, disse o lado defensivo Leonard Williams. “Estaremos de volta no próximo ano.”
