Oito anos após a sua introdução, a competição não tem o fascínio das suas congéneres, mas continua a ser uma parte importante do calendário internacional, especialmente para a Escócia.
O técnico Clark falou repetidamente sobre como seus jogadores precisam enfrentar adversários difíceis para continuar melhorando.
Desta vez, eles não jogarão contra a elite da Europa, mas jogos competitivos contra equipes do mesmo nível oferecem um bom teste e uma preparação sólida para o próximo conjunto de eliminatórias para o Campeonato Europeu.
A promoção da próxima vez traz prestígio, jogos glamorosos e prêmios em dinheiro, mas as verdadeiras recompensas estão na forma como uma campanha bem-sucedida prepara a Escócia para o futuro.
Pequim é sempre um assunto complicado para campanhas de qualificação e finais, mas há uma verdade simples que se aplica a todas elas. Ganhar jogos leva a equipe a subir na classificação e a uma posição melhor – e vencer jogos competitivos é mais valioso do que vencer amistosos.
Uma boa Liga das Nações também é importante como tábua de salvação para chegar à grande final. As quatro seleções que não conseguirem se classificar diretamente para a Copa do Mundo terão uma segunda chance nos playoffs devido ao seu recorde na Liga das Nações.
E não esqueçamos que a longa ausência da Escócia numa final importante terminou com uma tábua de salvação da Liga das Nações – o espírito de uma vitória no play-off na Sérvia que garantiu um lugar no Euro 2020 só foi possível graças a uma campanha forte.
Não deveria ser que a selecção nacional precisasse de uma oportunidade semelhante para chegar ao Euro 2028, mas podem surgir circunstâncias terríveis que tornem necessário o sucesso da Liga das Nações.
Como co-anfitriões do torneio, era impensável para a Escócia não disputar a final e ver adeptos de outros países a celebrar em Hampden.
No entanto, os quatro países anfitriões da fase final, Escócia, Inglaterra, País de Gales e República da Irlanda, terão de passar por uma campanha de qualificação.
Num mundo ideal, a seleção nacional consegue lá e uma vaga em Hampden está esgotada, garantindo três jogos da fase de grupos.
A UEFA reserva duas vagas para os países anfitriões que não se qualificam, numa tentativa de garantir que todos os quatro se qualifiquem para o torneio.
No entanto, se mais de dois dos quatro não se qualificarem automaticamente, tudo se resume à classificação de qualificação e a Escócia pode ficar totalmente de fora.
Neste caso específico, uma vaga no play-off da Liga das Nações seria uma bênção.
