DAYTONA BEACH, Flórida – Kyle Busch teve o melhor esforço de qualificação para Daytona 500 de sua carreira no campeonato NASCAR na noite de quarta-feira no Daytona International Speedway, conquistando sua primeira pole position para a Great American Race (domingo, 14h30 ET, FOX, MRN, Siriri).
O 8º Richard Childress Racing Chevrolet de Busch foi o mais rápido na qualificação da primeira rodada e respondeu à tarefa com uma volta ainda mais rápida (183,651 mph) na rodada final de 10 carros – superando Chase Briscoe da Gibbs Racing por apenas 0,064 mph.
Busch, 40, e Briscoe, 31 – o polesitter da Daytona 500 em 2025 – fecharam o campo de 41 carros com Corey Heim, da 23XI Racing, e Justin Allgaier, da JR Motorsports, que conquistaram as duas posições abertas na quarta-feira. O restante do campo será determinado na corrida USA 250 Florida Dual na quinta-feira em Daytona (19h ET, FS1, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) com as 500 posições iniciais baseadas na ordem de chegada das duplas.
Isso marcará a 21ª largada de Busch nas 500 Milhas de Daytona – e nenhum ex-piloto venceu a corrida com mais de 20 largadas. O falecido membro do Hall da Fama da NASCAR, Dale Earnhardt, conquistou sua única vitória no Daytona 500 em sua 20ª largada para o dono da equipe de Busch, Childress, membro do Hall da Fama da NASCAR.
“Definitivamente, poder me classificar na minha primeira pole para o Daytona 500 aqui na noite de quarta-feira é muito especial”, disse Busch, sorridente. “Tenho outra piscina de autódromo aqui em Daytona para corridas de verão, é uma sensação boa. É ótimo para o RCR como grupo.
“Apenas um grande esforço de todos aqui”, acrescentou o bicampeão da série. “Seria muito legal fazer uma entrevista como essa sobre ser o número 1 no domingo à noite.”
Briscoe também ficou encorajado com sua exibição, rindo que geralmente é a equipe Hendrick Motorsports que domina a qualificação da linha de frente do Daytona 500 nos últimos anos.
“É definitivamente bom poder (ter um bom desempenho) dois anos consecutivos agora”, disse Briscoe, que dirige o Toyota número 19 da Joe Gibbs Racing. “É realmente uma prova para o pessoal da JGR. Melhoramos muito nosso programa de supervelocidade. Esta corrida realmente se resume à atenção aos detalhes, pelo menos na qualificação, apenas fazendo cada pequena coisa. …
“Essa é a criança que há em mim… Estar na primeira fila do Daytona 500 por dois anos consecutivos é realmente grande.”
No que certamente seria um início emocionante para a temporada de pontos da NASCAR Cup Series de 2026, a sessão de qualificação viu uma batalha feroz entre os três fabricantes da série – com quatro Chevrolets, três Fords e três Toyotas chegando à rodada final. Nove dos 10 carros que avançaram melhoraram a pole position do ano anterior.
O vencedor da corrida de abertura da pré-temporada do Clash da semana passada, Ryan Press, no número 60 Rush Fenway Keselowski Racing Ford foi o terceiro mais rápido com Denny Hamlin da Gibbs Racing, três vezes vencedor do Daytona 500, o quarto mais rápido atrás de Hamm, o único carro a chegar à “Final 1” de oito.
Hamm, campeão da NASCAR Craftsman Truck Series em 2025, conquistou sua primeira largada no Daytona 500 no nº 67 23XI Racing Toyota.
O piloto da Front Row Motorsports, Noah Grogson, foi anulado em sua volta de qualificação depois de usar a mão para afetar o fluxo de ar, violando uma nova regra da NASCAR implementada este ano. Ele fará a última largada em sua corrida dupla.
“Esqueci completamente dessa regra”, disse Grogson, “isso é por minha conta”.
–Por Holly Kane, NASCAR Wire Service. Exclusivo para mídia em nível de campo.
