A estrela de Essendon, Zach Merritt, confirmou que está aberto a estender seu mandato com os Bombers, mas não conseguiu garantir seu futuro de longo prazo em Windy Hill.
O Victorian negou qualquer sugestão de pressão em seu retorno a Essendon na pré-temporada, ou na presença do técnico do Hawthorn, Sam Mitchell, na comissão técnica do Victoria.
AFL.com informou na semana passada que o jogador de 30 anos estava aberto a uma extensão de contrato em Essendon depois que uma negociação com Hawthorn fracassou e houve conversas iniciais entre sua gestão e os Bombers sobre uma extensão além de seu acordo atual, que expira em 2027.
Merritt disse que seu foco total esta semana foi ajudar Victoria a vencer WA, mas as discussões com Essendon estavam no início.
“É algo que foi falado brevemente nos últimos meses, obviamente não é algo que estou pensando em fugir com Victoria atualmente, mas algo que está acontecendo”, disse ele.
“Preciso voltar e jogar um futebol muito bom e ter certeza de continuar aparecendo no clube de futebol e ser um bom jogador, e tenho certeza de que essas coisas se resolverão no devido tempo”.
Mas tendo deixado o cargo de capitão após sua transferência fracassada para o Hawks, o jogador de 30 anos fez questão de seguir em frente ao receber notícias do clube, em vez de buscar uma extensão de contrato neste momento.
“Eu não diria para considerar isso ainda. Há algum alívio a ser ouvido, como sempre há, quando você está no final de sua carreira.
“Você está sempre aberto sobre o que parece, mas nada progrediu além das negociações mais preliminares.”
Mitchell fez parte de uma campanha agressiva para recrutar Merritt durante o período de entressafra, mas o seis vezes melhor e mais justo vencedor do Essendon disse que o papel de treinador de Hawthorn nos preparativos de Victoria Origin não era um conflito de interesses.
“De jeito nenhum. Não me afeta para o bem ou para o mal. Ele é um treinador diferente. Chris (Scott), como treinador principal, é alguém com quem estou muito animado para aprender o máximo que puder nestes dois ou três dias.”
Merritt expressou sua satisfação com a entressafra dos Bombers, que contou com um novo técnico e um departamento de preparação física renovado.
Ele disse: “Ainda tenho contrato de dois anos, por isso ainda me sinto muito responsável pela minha carreira. A forma como mudamos, evoluímos e tomamos algumas decisões realmente boas na pré-temporada e fora da temporada parece muito boa.”
Ele negou qualquer tensão no relacionamento no clube, especialmente com os companheiros Mason Redman e Nick Martin, depois que ambos expressaram publicamente sua decepção com sua decisão de buscar uma troca.
Ele disse: “Eu não diria que o relacionamento estava tenso. Não há dúvida de que houve alguma incerteza no início, dado o que passamos nesses três meses, mas para crédito de Mason e Nick, jantamos para ter certeza de que estávamos na mesma página.
“Sinto-me muito confortável em voltar ao clube. Faço barulho lá fora e as pessoas têm opiniões sobre o que devo fazer da minha vida.
“Mas eu sabia que (retornar a Essendon) era uma possibilidade real ao vivo, e provavelmente havia uma grande chance de eu voltar.”
Merritt disse que estar no centro da tempestade da mídia foi uma experiência difícil.
Ele disse: “É um espaço em constante evolução, o ciclo de negócios e a forma como o jogo está indo, vai continuar a crescer e evoluir. Esperançosamente, quando isso acontecer com outros jogadores, não seremos tão críticos quanto esse jogador.”
“A mídia lá fora, 99 por cento, é incrível e é uma grande parte do nosso ecossistema e apoia incrivelmente o jogo. Há um por cento que não é tão bom, mas somos muito bem pagos, estamos vivendo nosso sonho, e os T e C da mídia vêm com ele.
