“Não estou fechando nenhuma porta, estou aberto a tudo, também estou muito feliz onde estou, estou muito feliz com a liga de rugby – essa é a minha paixão – e não vejo nada mudando tão cedo.
“Não quero dizer algo como ‘nunca quero fazer isso’, então eventualmente você faz. Muita coisa pode mudar no mundo do esporte. É difícil para mim imaginar não jogar pelo Penrith. Eu absolutamente amo Penrith, é minha casa.”
Star Power: Cleary com Cameron Smith e Steve Smith na quarta-feira.Crédito: Imagens Getty
O ex-técnico dos Wallabies, Eddie Jones, falou sobre seu desejo de atrair Cleary para o rugby, enquanto a lenda australiana do rugby Tim Horan sugeriu que o zagueiro poderia “abrir suas asas” e experimentar o time de 15 jogadores.
Mas a maior ameaça para Penrith, que quer dar vida ao Cleary Panther, são os novos chefes do NRL PNG, que podem oferecer um acordo de isenção de impostos.
Os Panteras sempre estenderam o contrato de Cleary antes de ele se tornar um agente livre. Indiscutivelmente o melhor jogador do jogo, Cleary provavelmente receberá pelo menos US$ 1,5 milhão por temporada em seu próximo contrato.
Para complicar as coisas para os Panteras está o fato de que muitas outras estrelas também estão sem contrato no final de 2027, incluindo o capitão Isaiah Yeo, Liam Martin, Brian To’o, Moses Leota, Mitch Kenny e o jovem craque Blaize Talagi.
Nathan Cleary parabeniza Reece Walsh, de Brisbane, após a final preliminar do ano passado.Crédito: NRL
Quando questionado se ele acha que não tem mais nada a ganhar na NRL, Cleary, quatro vezes vencedor da Premiership, disse: “Sinto que as vitórias são o que as outras pessoas veem.
“Para mim, nunca alcançarei todo o meu potencial na liga de rugby. É assim que estou preso. Sempre penso que posso ser melhor e estou feliz por estar. Nunca serei perfeito porque a liga de rugby não é um jogo perfeito.”
Baixando
Os Panteras lideraram por 14 a 0 na final preliminar da temporada passada, apenas para perder para o eventual campeão Brisbane.
Eles tiveram uma pré-temporada sem problemas e Cleary está otimista em relação a 2026.
“Existe uma crença real de que podemos fazer algo especial, mas talento não significa nada se você não trabalhar duro e realmente aproveitar esse talento”, disse Cleary.
“Para mim, sinto que posso ser melhor em tudo, na beleza do jogo que jogamos, você não é apenas um atacante, um zagueiro ou um chutador, você tem que fazer todas essas coisas toda semana. Posso ser melhor em todas essas áreas, gosto dessa competição.
