Para Josh Schertz e o número 18 do St. Louis, a eficiência ofensiva começa com o esforço da ponta defensiva.
O Bills, com uma seqüência de 17 vitórias consecutivas, parecerá afiado na defesa quando enfrentar o Loyola Chicago na sexta-feira.
Louis (23-1, 11-0 Atlantic 10) mostrou intensidade no segundo tempo da vitória em casa de sábado por 82-58 sobre o La Salle. Os Ramblers (6-19, 2-10) vêm de uma derrota por 84-64 em Davidson em 6 de fevereiro.
Depois de um primeiro tempo lento em que acertou apenas 3 das 10 tentativas de 3 pontos e liderou por 31 a 27, o St. Louis saiu do vestiário aquecido. O resultado: O Billkins converteu 10 das 20 tentativas de chute de 3 pontos no segundo tempo e se afastou.
O sexto homem, Ishaan Sharma, continuou sua sequência de arremessos. Ele liderou o Bills com 15 pontos e acertou 5 de 9 tentativas de 3 pontos. Sharma é um dos quatro Billkins que atira melhor que 40,0% de longa distância. Quentin Jones e Amari McCoughtry somaram 13 pontos cada, e Dion Brown marcou 12 pontos.
No entanto, Schertz acredita que é a defesa que permite aos Billkins correr. Louis ocupa o quarto lugar nacionalmente com 18,67 pontos de fastbreak por jogo. Os Bills são os primeiros do país em porcentagem de defesa de arremessos de campo, com 36,3%. Do outro lado da quadra, St. Louis é o terceiro em porcentagem efetiva de arremessos de campo, com 61,3%.
Tudo isso resulta em um time que iniciou uma seqüência recorde escolar de 19 vitórias consecutivas na temporada 2013-14.
“Quando você joga uma boa defesa, isso geralmente permite que você entre na transição no ataque”, disse Schertz, “porque você tem uma parada e um rebote. Quando você joga um bom ataque e marca ou dá um bom chute, isso permite que você defina sua defesa.
“O basquete é o jogo mais fluido em termos de quão conectados os dois lados da quadra estão. Quando fazemos nossas corridas, geralmente começa com paradas. Depois fazemos paradas e rebotes, transições e corridas limpas.”
Cinco Billkins tiveram média de pontuação de dois dígitos, liderada por Robbie Avila, com 12,8 pontos por jogo. O centro sênior também lidera St. Louis com 4,3 assistências por disputa.
“Muito bom em um jogo de dois jogadores com Robby (Sharma) e Brady (Dunlap)”, disse Schertz. “Robbie é ótimo em abrir esses caras porque ele é um disfarce difícil. E essas pessoas (são ameaças) com seus movimentos e tiros.”
Enquanto isso, Loyola Chicago lutou contra lesões em uma temporada esquecível. Miles Rubin foi o único jogador dos Ramblers a marcar dois dígitos contra Davidson, terminando com 17 pontos, a melhor pontuação do jogo, em 8-11-11.
O centro júnior também pegou sete rebotes. Miles, um produto de Chicago, é o segundo maior artilheiro dos Ramblers (11 pontos por jogo) e o principal rebote (7,6 rpg). O artilheiro de Loyola, Justin Moore (11,4 ppg), somou apenas quatro pontos em 24 minutos em Davidson.
Loyola foi 0-9 em janeiro. Após a primeira vitória do ano novo contra o La Salle em 3 de fevereiro por 71-61, os Ramblers lutaram para encontrar o caminho novamente.
“Acho que nossos rapazes fizeram um bom trabalho do ponto de vista mental, fazendo tudo o que podiam para competir”, disse o técnico do Loyola, Drew Valentine, após a última derrota. “Os caras que estão entrando em campo hoje não achavam que iriam fazer isso. Agradeço meus rapazes.
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