O piloto de esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych foi expulso das Olimpíadas em um dos episódios mais polêmicos da história olímpica, depois de se recusar a substituir seu capacete que representava as vítimas da invasão russa.
A confirmação da sua expulsão ocorreu menos de uma hora antes de ele competir como um sério candidato a medalhas em Cortina, com o Comité Olímpico Internacional a preparar-se agora para uma reação negativa por aplicar sem demora as suas regras sobre mensagens políticas.
A presidente do COI, Kirsty Coventry, fez um último esforço na manhã de quinta-feira para persuadir Heraskevych – cuja família está lutando na linha de frente – a acabar com o impasse, mas como nenhum dos lados estava disposto a ceder, o jovem de 27 anos foi destituído de suas credenciais. Atualmente não está claro se ele será completamente expulso da Vila Olímpica.
Coventry engasgou ao dizer aos repórteres que tinha sido uma “manhã emocionante”.
“Eu não deveria estar aqui, mas achei que era muito importante vir aqui e conversar com ele cara a cara. Ninguém, especialmente eu, discorda desta mensagem, é uma mensagem forte, é uma mensagem de lembrança, de memória”, disse o presidente do COI.
«O desafio é encontrar uma solução para o parque infantil. Infelizmente, ainda não conseguimos encontrar essa solução. Eu realmente quero vê-lo correr. Que manhã emocionante.”
Vladyslav Heraskevych (foto) foi proibido de competir nas Olimpíadas de Inverno depois de se recusar a usar um capacete representando as vítimas da invasão russa da Ucrânia
Mykhailo Heraskevych (à esquerda), pai e treinador de Vladyslav, ficou triste ao ouvir a notícia
A presidente do COI, Kirsty Coventry (na foto), engasgou ao enfrentar os repórteres, explicando que “ela realmente queria que Heraskevych corresse” antes de dizer que tinha sido uma “manhã emocionante”
A reacção imediata de Heraskevych foi publicar nas redes sociais: “Este é o preço a pagar pela nossa dignidade”.
O piloto ucraniano disse mais tarde: ‘Estou fora da corrida. Eu não teria tido meu momento olímpico.
“Eles foram mortos, mas suas vozes eram tão altas que o COI os temia. Eu disse a Coventry que esta decisão era consistente com a história russa.
“Acredito sinceramente que é graças ao seu sacrifício que estes Jogos Olímpicos podem acontecer hoje.
‘Mesmo que o COI queira trair a memória desses atletas, não os trairei.’
Foi um final sombrio para uma história incrível e Heraskevych, porta-bandeira da Ucrânia na cerimónia de abertura da semana passada, será certamente elogiado por abandonar as suas perspectivas de medalha por uma posição de princípio extremamente sugestiva.
Em cenas comoventes, o pai e treinador de Heraskevych, Mykhailo, também foi visto sentado em um monte de neve e chorando ao ouvir a notícia.
O COI emitiu um comunicado às 8h10, horário local, que dizia: “Se tiver uma última chance, o piloto esqueleto Vladyslav Heraskevych, da Ucrânia, não poderá iniciar sua corrida nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026 esta manhã.
A reação imediata de Heraskevych foi postar nas redes sociais: ‘Este é o preço a pagar pela nossa dignidade’
O jogador de 27 anos perdeu sua certificação. Atualmente não está claro se ele será completamente expulso da Vila Olímpica.
Heraskevych veio falar com a mídia usando capacete. Ele disse: ‘Mesmo que o COI queira trair a memória desses atletas, não os trairei’
A seleção olímpica ucraniana levará o caso ao Tribunal Arbitral do Esporte (Foto: Mykhailo, pai e treinador de Heraskevych)
Coventry (à direita) fez uma última tentativa na manhã de quinta-feira para persuadir Heraskevych a encerrar o impasse
“Esta decisão segue sua recusa em cumprir as diretrizes do COI em relação ao desempenho dos atletas. Foi dada pelo júri da Federação Internacional de Motos de Neve e Motos de Neve (IBSF) com base no facto de o capacete que pretendia usar não cumprir os regulamentos.
“O Comité Olímpico Internacional decidiu, portanto, com grande pesar, retirar o seu reconhecimento aos Jogos Milano Cortina 2026.
«Apesar de muitas trocas de ideias e reuniões presenciais entre o COI e o Sr. Heraskevych, a última reunião desta manhã com a presidente do COI, Kirsty Coventry, ele não está a considerar qualquer forma de compromisso.
“O COI realmente quer que o Sr. Heraskevych concorra. É por isso que o COI sentou-se com ele para encontrar a forma mais respeitosa de abordar o seu desejo de lembrar os seus colegas atletas que perderam a vida após a invasão da Ucrânia pela Rússia. A essência deste caso não é sobre a mensagem, mas sobre onde ele quer expressá-la.
«O senhor Heraskevych pôde exibir o seu capacete durante todas as sessões de treino. O COI também ofereceu a ele a opção de exibi-lo imediatamente após a competição, ao passar pela área mista.
‘O luto não é expresso ou sentido da mesma forma em todo o mundo. Para apoiar os atletas nos seus funerais, o COI criou centros multi-religiosos na Vila Olímpica e um local de luto, para que o luto possa ser expresso de forma digna e respeitosa. Existe também a possibilidade de usar braçadeira preta durante a competição em determinadas circunstâncias.
«Durante os Jogos Olímpicos, os atletas também têm muitas oportunidades de lamentar e expressar as suas opiniões, inclusive na mídia, nas redes sociais, em conferências de imprensa e em entrevistas.»
O COI, já preso entre uma rocha e uma posição difícil por causa de um tema tão delicado, acrescentou: “As Diretrizes sobre o Desempenho dos Atletas são o resultado de uma consulta global em 2021 com 3.500 atletas de todo o mundo. Eles recebem o total apoio da Comissão de Atletas do COI e das Comissões de Atletas das Federações Internacionais e dos Comitês Olímpicos Nacionais.
Heraskevych acessou o Instagram para fazer um apelo final para não ser desclassificado horas antes de o chefe olímpico fazer o anúncio
«O senhor Heraskevych foi apoiado pelo COI durante os últimos três Jogos Olímpicos de Inverno. Todas as vezes ele recebeu uma bolsa olímpica. Depois da Rússia ter invadido a Ucrânia em 2022, o COI também criou um fundo de solidariedade para o desporto ucraniano para apoiar os atletas que se preparam para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.»
Heraskevych já havia se preparado para a desqualificação com uma exigência final para que o COI fizesse concessões.
Acessando as redes sociais apenas duas horas antes do início da competição de esqueleto, às 9h30, horário local, na quinta-feira, ele deixou claro que não cederia, deixando o COI na difícil posição de ter que relaxar sua posição em relação às mensagens políticas ou remover um herói ucraniano.
Ele escreveu: “Nunca quis um escândalo com o COI nem fui eu que o criei. O COI criou-o interpretando regras que muitos consideravam discriminatórias.
«Embora este escândalo tenha permitido falar em voz alta sobre os atletas ucranianos que morreram, ao mesmo tempo, o próprio facto do escândalo distraiu grandemente a atenção das próprias competições e dos atletas que nelas participavam.
‘É por isso que propus acabar com o escândalo. Solicito: 1. Revogar a proibição do uso de “Capacetes de Memória”. 2. Desculpe pela pressão que pesou sobre mim nos últimos dias. 3. Para mostrar solidariedade com o desporto ucraniano, fornecer geradores às instalações desportivas ucranianas que são bombardeadas diariamente.
‘Espero obter feedback antes do início da competição de esqueletos.’
A resposta não foi o que ele esperava. Para o COI, contudo, este seria também o pior exercício de relações públicas imaginável. Esportes do Daily Mail compreenderam que a sua posição era governada pelo receio de que permitir que Heraskevych usasse capacete levaria inevitavelmente pessoas de outros países a fazer o mesmo, apoiando potencialmente regimes problemáticos.
Em comunicado divulgado na manhã de quinta-feira, o COI disse que permitirá que Heraskevych use capacete durante os treinos, mas não durante as competições, porque não cumpre os regulamentos do COI sobre o desempenho dos atletas.
Heraskevych mais tarde expressou sua decepção aos repórteres, acrescentando: “É difícil dizer ou colocar em palavras. Isso é o vazio.
‘Não tive momentos nessas Olimpíadas, mas posso dizer que os resultados nos treinos foram muito bons. Acredito muito que poderemos estar entre os medalhistas hoje e amanhã, mas não poderemos correr.
‘Acredito que não quebramos nenhuma regra. Durante a conferência de imprensa, disseram-me que tinha violado a Regra 50. Aqui temos regras relativas à expressão, portanto não é a Regra 50. Vejo enormes inconsistências nas decisões, na expressão, nas conferências de imprensa do COI e acredito que o maior problema é que é inconsistente.
‘Além disso, o que dói é que parece discriminação porque os atletas se expressaram.’
Heraskevych pretende recorrer ao Tribunal Arbitral do Desporto, mas isso será em grande parte académico, uma vez que a competição já começou.
A bicampeã olímpica Lizzy Yarnold, falando à BBC, disse que o COI lhe devia um pedido de desculpas. Ela disse: ‘Foi realmente muito chocante. Grande parte da comunidade do skate entrou em contato imediatamente.
“Houve choque e confusão. A revogação da sua certificação significa que ele agora deve abandonar os Jogos Olímpicos.
“Reagir a algo como um ato de lembrança foi extremamente importante emocionalmente para ele. Fiquei bastante chocado. Acho que o COI lhe deve um pedido de desculpas. Acho que esta é a decisão errada. Ele também é candidato a medalha na corrida. Ele é um atleta fenomenal.”
