A corrida ao título da Premiership da Escócia recusou-se a seguir o mesmo velho guião – e o adjunto do Celtic, Shaun Maloney, espera que haja mais reviravoltas na saga antes de Maio.
Na terça-feira, o Hearts ampliou sua vantagem depois que o gol de Tomas Magnusson aos 88 minutos selou uma vitória dramática por 1 a 0 sobre o rival Hibernian no clássico de terça-feira em Edimburgo.
Enfrentando o grupo perseguidor e os campeões, o Celtic parece que perderá pontos para o último colocado, o Livingston. Isso foi até Alex Oxlade-Chamberlain marcar em sua estreia para selar a vitória de Martin O’Neill por 2 a 1 e colocar o time de volta na liderança com seis pontos com um jogo a menos.
Enquanto isso, o Rangers parece estar de volta com uma vantagem de 3 pontos sobre o Hearts. Em seguida, Stephen Welsh – emprestado pelo Celtic – marcou o empate aos 89 minutos para o Motherwell, fazendo com que a equipe de Danny Rohl perdesse dois pontos.
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Stephen Welsh – emprestado pelo Celtic – marcou o empate tardio no empate do Motherwell com o Rangers em Fir Park
Três golos tardios afectaram as três equipas que disputavam o primeiro lugar e Maloney espera que o drama continue.
“A vitória sobre Livingston foi enorme”, disse ele à Sky Sports. “Tivemos algumas (vitórias tardias) recentemente, até na Copa da Escócia (contra o Dundee). A noite passada foi fantástica e agora vamos rapidamente para Kilmarnock.
“Eles (Hearts) também marcaram tarde. Parece que haverá mais alguns assim.
“Para nós foi um pouco diferente, com a quantidade de mudanças que tivemos – ficando atrás de Brendan (Rodgers) – tendo que recuperar oito pontos e depois voltar, parecia que estávamos constantemente tentando recuperar o atraso.
“Ainda parece a mesma coisa neste momento. Obviamente, com o Hearts, a diferença de pontos e o Rangers acima de nós, estamos tentando terminar cada jogo, e como vocês podem ver, cada jogo no momento não é fácil.
“A noite passada foi uma grande noite. Acho que há mais algumas por vir.”
Ele acrescentou: “O desempenho real da noite passada foi muito bom, especialmente no primeiro tempo. É preciso respeitar Livingston; eles estavam lutando por suas vidas. Eles defenderam muito bem no segundo tempo, especialmente na área, mas nos primeiros 20 minutos tivemos chances suficientes para finalizar o jogo.
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Destaques da vitória do Celtic sobre o Livingston na Premiership da Escócia
“Acho que você pode criticar e dizer, deveríamos ter aproveitado essas chances, mais de uma. Tivemos duas, três, quatro grandes chances. Mas na verdade, a mentalidade da equipe, quando era difícil, quando o placar estava 1 a 1, os torcedores conheciam as expectativas – você tem que dar um grande crédito à equipe por fazer isso, novamente, até o último minuto.
“Para alguns indivíduos, a noite passada foi um momento importante. Sim, poderíamos ter sido mais realistas, mas a mentalidade da equipa ainda é boa. Neste momento, a posição da equipa é bastante boa.”
Martínez para o Celtic?
Roberto Martinez – que se prepara para a Copa do Mundo com Portugal – está vinculado ao trabalho do Celtic
Enquanto o Celtic enfrenta Hearts e Rangers na corrida pelo título, o clube também procura um técnico permanente para suceder o técnico interino Martin O’Neill.
O jogador de 73 anos regressou ao clube após a saída de Brendan Rodgers e novamente após Wilfried Nancy ter sido temporariamente despedido.
O ex-técnico de Maloney na Bélgica, Roberto Martinez, está vinculado ao cargo, mas o adjunto do Celtic insiste que não falou com o treinador português sobre a vaga.
“Ainda converso com o Roberto, mas principalmente sobre como ele está se preparando para uma grande Copa do Mundo com Portugal. Então, nada sobre isso (em relação ao trabalho do Celtic) da minha parte.
“É muito diferente do que eu, Martin e o resto dos caras pensávamos. Tenho quase certeza de que a diretoria já começou a planejar isso. Mas para o resto deles, é como se houvesse uma partida a cada três dias. Também acabamos de sair da janela de transferências.”
Questionado se poderia tentar persuadir Martinez a se mudar para Glasgow, Maloney acrescentou: “Não, definitivamente acima do meu nível salarial. Estou apenas focado (em tentar) melhorar a equipe, ajudar no recrutamento tanto quanto possível e deixar essas grandes decisões para as pessoas-chave.”
Assista Kilmarnock x Celtic no domingo a partir das 13h no Sky Sports Football, com início no Rugby Park às 14h.
