NOVA IORQUE – Crianças alinhadas na quadra de basquete Associação Nacional de Jogadores de Basquete. estabelecimento na semana passada, grupos ficavam de cada lado com sorrisos nos rostos, todos pacientemente com os braços estendidos esperando a chegada dos convidados.
Quando o pivô do Lakers, Deandre Ayton, olhou pelo vidro e viu aquelas crianças, ele sorriu e balançou a cabeça antes de entrar no ginásio. Ele caminhou lentamente pela fila ao lado de cada criança, tentando ao máximo dar um tapa em cada mão ou pelo menos fazer contato visual com elas.
Esta é a clínica de basquete de Ayton e sua Fundação Família Ayton foi inspirado a fazer parceria com a NBPA, um evento que os Consulados da Jamaica e das Bahamas apoiaram, enviando aproximadamente 50 crianças para participar de atividades no tribunal e organizando um jantar em nome de Ayton e sua família.
“Fico realmente satisfeito quando vejo seus sorrisos”, disse Ayton. “E eu estou lá fora. Você me viu lutar contra um deles. Ele estava liderando por 6-4 e tentou me atacar. Eu disse: ‘Oh… oh. Cara. Eu tenho que manter essas pernas fortes.’ Em cerca de 10 anos, eles vão me vencer. Eles estavam prontos e eu adorei, eles estavam entusiasmados com o jogo e conheciam a terminologia, então eu gostei, cara.”
Algumas dessas crianças puderam ver Ayton jogar como pivô do Lakers contra o Brooklyn Nets no dia 3 de fevereiro no Barclays Center.
Eles viram Ayton em sua forma mais eficaz, arremessando três de cinco em campo, somando sete pontos, além de oito rebotes e três assistências.
O pivô do Lakers, Deandre Ayton (centro), levanta o ânimo para derrotar o Raptors.
(Kyusung Gong/Associated Press)
Durante a recente viagem de oito jogos do Lakers, Ayton parecia acertar todas as tacadas. Ele acertou seis de seis para 13 pontos contra o New York Knicks e acertou 12 de 14 para 28 pontos contra o Washington Wizards.
A alta porcentagem de arremessos tem sido o núcleo da temporada de Ayton – ele está acertando 67,5% de seus arremessos, o segundo melhor da NBA. Ele teve média de 13,2 pontos e 8,5 rebotes.
Portanto, compartilhar seu entendimento com as crianças sobre o jogo de basquete ajudou Ayton a se sentir mais confortável.
“Apenas as pessoas na minha posição que visitam esses acampamentos não têm ideia do quanto estão fazendo por eles, apenas para estarem presentes e estar em seu ambiente. Apenas cumprimentando uma criança, você pode sentir o poder e a energia de como eles estão entusiasmados”, disse Ayton. “Eles estão com você como arroz branco, observando cada movimento seu, querendo saber o que você diz, e isso é muito inspirador porque eu sou da mesma forma.
“Havia pessoas que visitaram os acampamentos quando eu era criança nas Bahamas e foram inspiradas por eles e queriam saber quem eles eram e por que eram tão bons para fazer com que tudo parecesse tão fácil. Para mim, não foi nada voltar aqui e fazer isso. É quem eu sou. Quero que eles saibam que eles também podem fazer isso e não importa como cresceram, todos podem superar isso e ficar motivados e automotivados também.”
O Lakers passou quatro dias em Nova York jogando contra o Knicks e o Nets. Ayton pode fazer o que quiser na cidade durante seus dois dias de folga.
O pivô do Lakers, Deandre Ayton, dispara um chute de curta distância contra o Wizards.
(Nick Wass/Associated Press)
No entanto, ele optou por usar parte de seu tempo livre para ajudar a organizar um acampamento de verão para adolescentes, alguns dos quais provavelmente não tinham condições financeiras de comparecer.
“Não vou mentir. Só não tenho uma razão para ter feito isso”, disse ele. “Era apenas algo que eu queria fazer. Achei que era o momento certo e o momento certo para vir para a cidade de Nova York e como é a cultura aqui. Para que eles saibam como são os jamaicanos, como são os caribenhos. Não sei. Apenas tendo a NBPA atrás de mim e a sede aqui. Honestamente, acho que é o lugar certo.”
Chris Jean, vice-presidente de atividades juvenis e basquete de elite da NBPA, incentiva todos os seus membros a retribuir à comunidade.
“Isso apenas destaca quem ele é como jogador e como pessoa”, disse Jean sobre Ayton. “Ele está fazendo tantas coisas boas na Jamaica e nas Bahamas e em sua comunidade. Então isso fez com que fosse melhor e mais fácil para todos nós apoiá-lo”.
Ayton ganhou o prêmio NBA Cares Bob Lanier Community Support Award em novembro de 2025, reconhecido por seus esforços filantrópicos no socorro ao furacão na Jamaica e no apoio à juventude em Los Angeles
Ayton disse que sua mãe, Andrea Ayton, era a espinha dorsal de sua família e que ela sempre fazia trabalho comunitário e ajudava outras pessoas nas Bahamas.
Seus esforços são uma extensão dos de sua mãe.
Ayton disse: “Sim, ela começou tudo isso, a doação, a alimentação da aldeia, sendo uma líder pela ação. AliExpress
Antes de Ayton começar os exercícios com crianças na clínica, funcionários dos consulados da Jamaica e das Bahamas presentearam Ayton com uma proclamação, agradecendo-lhe pela sua generosidade e gentileza.
Isso torna o dia dele mais emocionante.
“Eu estava me esticando nos corredores e coisas assim quando vi os executivos e os conheci e disse: ‘Uau, isso é maior do que eu pensava. Isso não é acampamento’”, disse Ayton. “Então esse discurso e eu pensei, ‘Ei, me sinto tão especial.’
“Foi um momento que também não esquecerei. Todos me agradeceram. Foi muito. Foi avassalador. Não vou mentir. Foi um momento avassalador que vou realmente valorizar.”
