O número 17 de St. John’s busca vingar sua única perda no Big East quando viajar para o norte, para Providence, na tarde de sábado.
O Red Storm (19-5, 12-1) obteve uma seqüência de 10 vitórias consecutivas desde que os Friars (11-14, 4-10) entraram no Madison Square Garden em 3 de janeiro e conquistaram uma vitória por 77-71.
John’s estendeu sua seqüência ininterrupta para 10 jogos na segunda-feira, com uma vitória em casa por 87-82 na prorrogação sobre o filho do técnico Rick Pitino, Richard e Xavier.
A dupla interior de Zobi Ejifor (25 pontos, sete rebotes, cinco assistências) e Bryce Hopkins, transferido do Providence (19 pontos, nove rebotes) foi crucial contra os Mosqueteiros, acertando 13 de 22 em campo e fornecendo metade da pontuação de St.
“Quando o jogo estava em jogo, realmente, Bryce Hopkins venceu o jogo”, disse Pitino. “Ele fez grandes jogadas para nós na defesa e esteve excelente nos últimos sete ou oito minutos.”
Hopkins espera levar esse ímpeto para a segunda oportunidade contra seu ex-time. Quando St. John’s e Providence se enfrentaram em 3 de janeiro, ele teve apenas nove pontos em 3 de 13 arremessos. Ele teve apenas um esforço de pontuação de um dígito desde então.
Ejiofor, que marcou seis de seus 25 pontos na prorrogação contra Xavier, lidera o Red Storm em pontos (16,3 por jogo), rebotes (7,5), assistências (3,5) e bloqueios (2,0).
“Ele é um dos cinco jogadores que traz isso todos os dias nos treinos, todos os dias pessoalmente, todos os jogos, na minha vida”, disse Pitino. “Ele traz isso todos os dias, todos os jogos. Como Dennis Jenkins (em Iona e St. John’s), como Mark Pope em Kentucky, como Billy Donovan em Providence. Quando você traz isso todos os dias, você fica cada vez melhor e melhor.”
O Providence se saiu bem na derrota de quarta-feira por 87-80 para Seton Hall, convertendo 14 cestas de 3 pontos, o melhor da temporada (nove no primeiro tempo) e superando o Pirates por mais da metade do jogo.
Jaylin Sellers continuou sua ascensão como um dos artilheiros do Big East, liderando os Friars com 23 pontos em cinco cestas de 3 pontos. A transferência UCF teve média de 26,7 pontos nos últimos três jogos, enquanto acertou 14 de 24 (58,3%) na faixa de 3 pontos.
Mas, resumindo, o time do técnico Kim English não conseguiu cuidar do basquete contra o Pirates. Sellers cometeu tantas rotatividades (cinco) quanto Seton Hall.
“Nossos arremessadores acertaram bons chutes e (no primeiro tempo)”, disse English. “Não achei que a qualidade do nosso chute fosse boa no segundo tempo, mas 18 viradas, você não tem chance fora de casa.”
Todas essas reviravoltas certamente não ajudam nas lutas defensivas do Providence. Os Frades estão permitindo 85,6 pontos por jogo – 8,2 a mais do que os próximos piores times do Big East que entram no jogo de sábado. Eles também desistem do maior número de arremessos de 3 pontos (240) com a pior taxa de precisão (37,2%) e têm a maior margem de rotatividade na conferência (-1,6 por jogo).
“Nossa defesa já está com dificuldades, mas os roubos de bola não facilitam as coisas”, disse English.
Os Frades estavam com falta de pessoal do ponto de vista pessoal contra Seton Hall. Jamier Jones (12,1 ppg) não jogou e Ryan Mella foi uma decisão no tempo de jogo, que jogou apenas 16 minutos devido a doença.
Mesmo na casa dos Frades, o inglês sabe que a Tempestade representará um grande desafio.
“Eles tiveram algumas grandes vitórias, algumas vitórias difíceis das quais tiveram que desistir”, disse English. “Dylan Mitchell está jogando tão bem quanto qualquer outro jogador da liga, Zubi é o jogador do ano em nossa liga, Dylan Darling, ele está jogando muito bem.”
–Mídia em nível de campo
