Recém-saído de duas vitórias impressionantes, o número 21 do Arkansas busca vingar sua derrota mais decisiva da temporada no sábado, contra Auburn, em Fayetteville, Arkansas.
Os Razorbacks “voltaram ao básico” defensivamente na vitória por 91-62 sobre a LSU na terça-feira, sua segunda vitória consecutiva por pelo menos 20 pontos, segundo o técnico John Calipari.
Arkansas (18-6, 8-3 SEC) poderia se beneficiar de um esforço semelhante em uma revanche contra Auburn, que acertou 56,7 por cento de campo na vitória em casa por 95-73 em 10 de janeiro.
“Estávamos tão mal defensivamente há duas ou três semanas que algumas dessas coisas estão voltando ao básico”, disse Calipari. “Como posso conseguir um orgulho incrível defensivamente? Só temos que chegar lá.
“Partimos daqui. Temos sete jogos (da SEC) (pela frente). Podemos perder todos os sete. Veremos se melhoramos.”
Os Razorbacks estão um jogo atrás da Flórida, líder da SEC, e empatados em segundo lugar com o Kentucky, um jogo à frente de cinco times de 7-4 que disputam quatro despedidas duplas no torneio da liga.
Auburn (14-10, 5-6) perdeu três partidas consecutivas após uma seqüência de quatro vitórias consecutivas que incluiu vitórias sobre o então No. 16 Flórida e Texas. Os Tigers caíram para o Vanderbilt por 84-76 em casa na terça-feira.
“As pessoas estão pirando agora”, disse o técnico do primeiro ano do Auburn, Steven Pearl. “Embora os resultados não tenham aparecido, esta equipe continuou a melhorar.”
O candidato ao calouro do ano da NCAA, Darius Acuff Jr., marcou 28 pontos e cinco assistências na vitória na LSU, quatro dias depois de 24 pontos e oito assistências na vitória por 88-68 no Mississippi State.
Acuff empatou o melhor da temporada com 13 field goals contra o LSU, e teve o melhor da temporada com 22 tentativas. Ele era 1 de 4 à distância.
“O que significa um chute de médio alcance, que gosto de acertar porque ele pode acertar, ou ele acertou uma bandeja”, disse Calipari. “Você não precisa viver e morrer com os três.”
O atacante Trayon Brazile fez 14 pontos e 12 rebotes contra o LSU, seu quinto duplo-duplo na temporada. Ele teve média de 16,3 pontos e 9,3 rebotes nos últimos três, seu melhor trecho em jogos da SEC.
“Isso nos torna diferentes”, disse Calipari sobre a influência do Brasil. “Para ele, é uma mentalidade.”
DJ Wagner (tornozelo) e Carter Knox (joelho) perderam os dois últimos jogos do Arkansas, apertando a rotação de Calipari e proporcionando mais minutos para Billy Richmond III, que marcou dois dígitos em quatro de seus últimos cinco jogos.
O centro reserva Malik Evan recebeu quatro pontos na testa depois de levar uma cotovelada no final do jogo da LSU, mas deve jogar.
Auburn assumiu o controle no início do primeiro encontro, construindo uma vantagem de 14 pontos faltando nove minutos para o fim do primeiro tempo. Os Razorbacks nunca estiveram perto de 13 no segundo tempo.
O artilheiro do Tigers, Keshawn Hall (20,7 pontos), marcou 32 pontos no primeiro encontro, empatando o recorde da temporada. Ele acertou 11 de 14 em campo e 4 de 5 em profundidade.
Hall não foi um fator importante contra o Vanderbilt, acertando 3 de 13 arremessos de campo e jogando apenas 26 minutos. Ele ficou de fora nas 12:38 finais, quando Auburn reduziu a vantagem dos Commodores para 70-66 na bandeja de Tihad Petford faltando 2:42 para o fim.
“Acabei de escolher os caras que achei que nos colocariam na melhor posição para voltar ao jogo”, disse Pearl. “Nosso ataque não estava realmente sincronizado quando ele estava no chão, então queríamos nos dar uma aparência diferente.”
Pettiford, que tem média de 14,1 ppg, marcou 46 pontos nos últimos dois jogos, 21 contra o Vanderbilt e 25 na derrota do último sábado por 96-92 para o Alabama.
–Mídia em nível de campo
