O guarda Abbey Ellis identificou o momento chave em que os premiês menores Townsville Fire mudaram de tática para garantir que sua campanha no WNBL não parasse.
O Fire foi profundamente afetado quando a zagueira Lauren Cox foi afastada pelo resto da temporada após sofrer uma lesão no joelho na partida de Ano Novo contra o Bendigo Spirit.
Isso ameaçou atrapalhar seu forte início, já que os North Queenslanders lutaram para se adaptar sem o defensor do ano passado.
“Houve um período de adaptação. O que foi muito difícil foi a recuperação”, disse Ellis à AAP.
“Nossas placas defensivas caíram enquanto outras equipes obtiveram placas ofensivas… Cox tem sido muito bom porque tem (estrela do Perth Lynx) Han Soo – ele entra em jogadas importantes e faz arremessos.
“Veremos as porcentagens de arremessos de outras equipes aumentarem porque Lauren não está lá para intensificar e preparar o ataque.”
O problema surgiu contra o UC Capitals no Hoopsfest no mês passado, quando os Canberrans dominaram a contagem de rebotes por 49-30, mas Townsville saiu com uma vitória por 78-69 graças a uma defesa estelar no quarto período.
O Fire sabia que precisava mudar de atitude ao enfrentar o eventual vice-campeão Perth Lynx poucos dias depois.
“Depois do jogo de Canberra no Hoopsfest… dissemos que era uma estatística terrível. Precisamos nos orgulhar de ter rebotes e arremessos”, disse Ellis. Alice disse.
“Como equipe, decidimos que esse era o nosso foco principal. No jogo seguinte, Myela (Swah) pegou nove rebotes e Courtney (Woods) fez o mesmo.
“Alicia Froling melhorou um pouco desde então. Todos os guardas aumentaram seus níveis.”
No domingo, Townsville enfrentará um teste difícil com Southside Melbourne Flyers e Kyla George, o segundo rebote mais popular da competição, com média de 11,1 por jogo.
Com um vencedor da série melhor de três garantindo uma vaga nas finais da liga principal, Ellis sabe que George é fundamental.
“Será um esforço de equipe para eliminá-la”, disse ela.
“Quanto mais nosso time consegue essas placas defensivas, mais marcamos corridas e conseguimos esses pontos de transição.”
Outra jogadora que vai limitar o fogo é Haley Peters, que tem média de 10,8 pontos e 5,75 tabuleiros por jogo.
Antes de sua primeira série de finais, Peters disse que os Flyers não estão sentindo a pressão e pretendem usar sua experiência internacional para guiar seu time à vitória.
“No ano passado joguei a final da Eurocopa (com o ESB Villeneuve-d’Ascq) e joguei na liga mexicana quando vencemos”, disse Pieters à AAP.
“O nível sobe, a intensidade sobe, mas é também uma questão de saber se você consegue manter a compostura, a calma e a confiança no grupo.
“Isso é o que vou tentar.”
