Mumbai, Índia — Para fãs indianos de críquete que viajam para o Sri Lanka neste fim de semana. A oportunidade de assistir seu time enfrentar o rival Paquistão na Copa do Mundo T20 acarreta custos de passagens aéreas mais elevados. Preços de hotéis disparando e longa espera por ingressos para assistir à competição
Mas estes são apenas os sacrifícios que milhares de pessoas estão dispostas a fazer para testemunhar a competição mais intensa do desporto. Será realizado no domingo, no Estádio R Premadasa, em Colombo.
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A rivalidade no críquete entre a Índia e o Paquistão decorre de uma relação política que remonta a décadas. É considerado o maior torneio de críquete do esporte. Isto é frequentemente visto como uma corrida sanguinária pelo orgulho nacional.
É a primeira vez na história da Copa do Mundo que tensões geopolíticas ameaçam lançar dúvidas sobre o importante torneio. Até que o governo paquistanês reverteu a sua ordem de boicotar o torneio.
No entanto, uma reviravolta de última hora reavivou a excitação. Mas isso teve um preço para os patrocinadores indianos que atrasaram os seus planos de viagem. A participação do Paquistão foi confirmada apenas seis dias antes do torneio, fazendo com que os preços das passagens aéreas de várias cidades indianas disparassem.
Os fãs que reservaram seus voos com semanas de antecedência também pagaram tarifas significativamente mais altas. Isto porque há um enorme aumento na procura na competição Índia-Paquistão. Este é geralmente considerado o torneio de críquete mais lucrativo.
“Paguei um prémio de cerca de 50 por cento sobre a tarifa normal”, disse Aditya Chheda, um especialista financeiro baseado em Mumbai, à Al Jazeera, “apesar de reservar com um mês de antecedência e optar por uma escala em vez de um voo direto”.
Voos e preços de hotéis disparam
Viagem de ida e volta sem escalas de Mumbai, no oeste da Índia, até Colombo. Isso normalmente custa cerca de US$ 275, um aumento de US$ 1.000 dois dias antes da corrida.
Tarifas semelhantes podem ser encontradas para viagens sem escalas de Bengaluru, no sul da Índia. Embora existam voos diretos de e para Chennai para Colombo. Essa é uma rota que leva cerca de uma hora e 20 minutos, somando pelo menos US$ 550, acima da tarifa normal de US$ 165.
Planejar com antecedência ajudou Parth Chauhan, do Bengaluru, a conseguir um bom negócio, mas seus amigos que viajaram para Colombo tiveram que pagar um prêmio alto – três vezes o custo normal – após fazerem a reserva perto do dia do jogo.
Os custos de alojamento também estão a aumentar rapidamente. As tarifas dos hotéis 5 estrelas em Colombo variam de 400 a 1.000 dólares por noite. De sábado a segunda-feira É quando a maioria dos telespectadores entra e sai de avião.
Chauhan, que trabalha em uma organização de segurança cibernética, teve que esperar quatro horas em filas virtuais para comprar ingressos para os jogos. Mas ele insiste que vale a pena esperar pelo incômodo. Enquanto ele se prepara para ver a Índia jogar no exterior pela primeira vez.
“Era o momento certo. E há muita prosperidade nisso. Porque é um acontecimento histórico”, disse ele.
Para alguns sortudos a surpresa não veio da dificuldade de compra dos ingressos. Mas teve um preço excepcionalmente baixo, disse Piyush Nathani, especialista em TI de Bengaluru. Pague apenas $ 5 pelo concurso. Atrai milhões em receitas de transmissão, patrocínio e publicidade.
“Este é o bilhete mais barato que já comprei, apenas 5 dólares para assistir a um jogo do Campeonato do Mundo. O que é considerado tão bom como é considerado roubado na Índia e no Paquistão”, disse Nathani, que viajava com um grupo de seis amigos.
‘Mais do que uma partida de críquete’
Depois de fazer parte da multidão em Ahmedabad em 2023, que viu a Índia derrotar o Paquistão em um jogo de 50 a mais na fase de grupos da Copa do Mundo, Nathani está aproveitando a oportunidade de assistir ao jogo de domingo em um local neutro, onde torcedores de ambos os países devem estar presentes.
“A sensação de derrotar o Paquistão é algo que o dinheiro não pode comprar”, acrescentou o jovem de 29 anos.
Assim como Nathani Chheda já viajou ao exterior para assistir a seleção indiana, o jogador de 32 anos assistiu a Índia erguer a Copa do Mundo T20 de 2024 em Barbados e agora quer “continuar de onde parei”.
“Quando houver uma Copa do Mundo, a primeira coisa que os torcedores indianos esperam é vencer o Paquistão”, acrescentou.
“Vencer a Copa do Mundo é o maior objetivo. Mas derrotar o Paquistão pareceu uma vitória moral. É mais do que apenas uma partida de críquete.”
