As agências de publicidade britânicas registaram o seu maior êxodo anual de pessoal no ano passado, liderado por jovens trabalhadores, à medida que as ferramentas de inteligência artificial (IA) ameaçavam substituir trabalhadores e forçar a indústria a cortar empregos e custos.
O número de funcionários nas agências criativas, que enfrentam uma forte pressão devido à implementação de ferramentas de IA que reduzem ou mesmo substituem as necessidades de pessoal das agências, cairá mais de 14% até 2025.
O Institute of Practitioners in Advertising (IPA), que reporta o número de funcionários na indústria publicitária do Reino Unido desde 1959, disse que esta foi a maior queda anual desde que começou a reportar separadamente o número de funcionários em agências criativas e de mídia em 2004.
A IPA, que é composta por agências membros que administram mais de 85% dos gastos anuais de publicidade de £ 22 bilhões do Reino Unido, disse que o número total de funcionários caiu para 24.963, abaixo dos 26.787 em 2024.
Nas agências criativas, que estão em grande parte sediadas no coração industrial de Londres, o número de funcionários caiu em mais de 2.000, de 14.775 para 12.659.
O declínio foi particularmente pronunciado entre os trabalhadores mais jovens, com o número de trabalhadores com 25 anos ou menos a cair 19,2% no ano passado, uma vez que os avanços na IA resultaram em perdas de emprego ou fizeram com que muitos reavaliassem as suas perspectivas a longo prazo na indústria. O número de funcionários nesse grupo demográfico caiu de 3.632 para 2.936.
Os números globais mostram que quase 60% dos funcionários que deixaram a agência no último ano optaram por demitir-se.
A IPA disse que 24% das instituições esperam ver demissões diretamente devido à IA este ano – um aumento de três vezes em relação ao número devido à tecnologia em 2025.
Houve uma queda de 41% nos empregos anunciados em todos os níveis de antiguidade na indústria no ano passado, causada por uma queda quase pela metade nas agências criativas.
As agências criativas também já não contratam licenciados – seja como estagiários, aprendizes ou aprendizes pós-escolares – com apenas 43% a afirmar que contrataram licenciados como funcionários no último ano. Este número representa uma diminuição significativa em comparação com o valor de 56% reportado em 2024.
“Esses números confirmam que o modelo de agência está com falta de ar”, disse James Kirkham, fundador da agência Iconic. “O erro que todos cometem é ainda tratar a IA como um jogo de eficiência – reduzindo o número de funcionários, reduzindo custos, reduzindo o número de funcionários para obter os mesmos resultados, mas com menos pessoas.”
Ele acrescentou: “A morte por mil cortes com planilhas não é uma transformação necessária. O verdadeiro e único passo é a coexistência criativa. As instituições precisam aprender a co-criar com a IA, e não terceirizar processos para essas ferramentas, e então perceberão que podem fazer coisas além de suas capacidades”.
A WPP, que saiu do FTSE 100 no ano passado pela primeira vez em quase três décadas enquanto lutava para reter clientes e alcançar as capacidades de IA e dados dos seus rivais, deverá anunciar grandes mudanças nas operações das suas agências criativas no final deste mês.
O grupo, que deixou agências de prestígio como J Walter Thompson e Young & Rubicam, reunirá as três agências restantes – Ogilvy, VML e AKQA – sob a bandeira WPP Creative.
Após a publicação dos números do IPA, Trent Patterson, executivo-chefe da Publicis London, mudar para LinkedIn para lembrar ao setor publicitário que o grupo sediado em França continua a demonstrar um forte desempenho em comparação com os seus concorrentes.
Ele disse que os números do IPA são um lembrete de como o mercado é desafiador para “muitas pessoas talentosas neste momento”.
“Temos a sorte de estar num momento de verdadeiro impulso e não o estamos a encarar levianamente”, acrescentou, numa publicação que contém informações sobre as várias funções para as quais a agência londrina está a recrutar.
Paul Bainsfair, diretor-geral da IPA, disse que a queda no número de funcionários, as taxas de rotatividade de pessoal e um declínio acentuado nas funções de nível inicial “levanta questões reais sobre as capacidades futuras, especialmente à medida que a IA remodela as competências e as formas de trabalhar”.
