Incentivar as duas partes do cérebro a trabalharem em sincronia pode fazer com que as pessoas ajam de forma mais generosa, de acordo com um estudo publicado em 10 de fevereiro em uma revista de acesso aberto. Biologia PLOS. O estudo foi liderado por Jie Hu, da East China Normal University, na China, em colaboração com pesquisadores da Universidade de Zurique, na Suíça. Ao equalizar a atividade entre certas regiões do cérebro, a equipe descobriu que elas poderiam aumentar ligeiramente o comportamento altruísta.
Os pais muitas vezes tentam ensinar os filhos a compartilhar, a mostrar bondade e a pensar nas necessidades dos outros. Essas características ajudam as comunidades a funcionar adequadamente. No entanto, os adultos variam muito em quão altruístas se tornam. Alguns colocam consistentemente os outros em primeiro lugar, enquanto outros permanecem mais focados no ganho pessoal. Os cientistas há muito se perguntam o que explica essas diferenças individuais.
Jogo do ditador e estimulação cerebral
Para a investigação, os pesquisadores recrutaram 44 participantes e pediram que tomassem 540 decisões no Jogo do Ditador – oferecendo-se para dividir uma quantia em dinheiro com outra pessoa, que depois teriam que ficar com ela. Em cada rodada, os valores dos pagamentos variavam e os competidores podiam receber mais ou menos dinheiro do que seu parceiro.
Durante a tarefa, a equipe utilizou estimulação transcraniana por corrente alternada dos lobos frontal e parietal. Esta técnica não invasiva foi desenvolvida para coordenar os padrões de disparo dos neurônios nessas regiões. A estimulação fez com que as células cerebrais se alinhassem em ritmos repetitivos, oscilações gama ou alfa.
Gamma Synchrony expandiu a ampla seleção
Quando a estimulação aumentou especificamente a sincronia gama entre as regiões frontal e parietal, os participantes mostraram um aumento modesto nas decisões altruístas. Eles estão mais dispostos a compartilhar grandes somas de dinheiro, mesmo que isso reduza sua própria renda em comparação com a do parceiro.
Usando um modelo computacional, os pesquisadores descobriram que a estimulação mudou a forma como os participantes avaliavam cada frase. Após o estímulo, as pessoas deram mais peso ao resultado da outra pessoa ao decidir como dividir o dinheiro. Os autores enfatizam que não mediram diretamente a atividade neural durante o experimento. Estudos futuros combinando estimulação cerebral com eletroencefalografia podem confirmar como a intervenção altera os sinais cerebrais. Independentemente disso, os resultados sugerem que a atividade sincronizada entre os lobos frontal e parietal desempenha um papel na tomada de decisões altruístas.
Pesquisadores enfatizam causa e efeito
O co-autor Christian Ruff afirma: “Identificamos um padrão de comunicação entre regiões do cérebro que está associado a escolhas altruístas. Isto melhora a nossa compreensão básica de como o cérebro apoia decisões sociais e fornece uma estrutura para pesquisas futuras sobre colaboração – especialmente em situações onde o sucesso depende do trabalho conjunto das pessoas.”
O co-autor Ji Hu observa: “O que há de novo aqui é a evidência de causa e efeito: quando mudamos a comunicação em uma rede cerebral específica com estimulação não invasiva direcionada, as decisões das pessoas mudaram consistentemente na troca – a maneira como alinharam seus interesses com os interesses dos outros.
O co-autor Marius Moiza conclui: “Ficámos impressionados com a forma como o aumento da coordenação entre as duas regiões do cérebro levou a escolhas mais altruístas. Quando aumentámos a sincronia entre as regiões frontal e parietal, os participantes eram mais propensos a ajudar os outros, mesmo que fosse a um custo pessoal.”
