Enquanto os EUA e a China correm para a Lua, dois mil milhões estão presos na sua corrida espacial. A NASA está oferecendo ao Blue Origin Space de Elon Musk e Jeff Bezos a chance de devolver astronautas à superfície lunar, e a competição ficou interessante.
Um relatório bombástico de Eric Berger, da Ars Technica, é revelado É exatamente assim que a Origin Blue planeja vencer a SpaceX no pouso na Lua. Documentos internos obtidos pela Ars relatam que a arquitetura de missão acelerada da Blue Origin será usada para tentar pousar astronautas na Lua sem o complexo reabastecimento orbital que a SpaceX exige.
O Gizmodo não conseguiu verificar de forma independente o conteúdo dos documentos que Art revisou e a Blue Origin não respondeu a um pedido de comentário.
A batalha é desenfreada
Antes de mergulharmos no plano Blue Moon New Moon, um pouco de contexto. No domingo, Musk enviou ondas de choque à comunidade espacial ao anunciar que a SpaceX – a empresa construída com base no sonho do fundador de uma colônia em Marte – estava planejando construir uma cidade na Lua.
A mudança marca uma mudança sísmica na visão estratégica da empresa. Afinal, foi há apenas um ano que Musk ele ligou A lua é uma “distração”, considerando a SpaceX “indo direto para Marte”. No entanto, não é totalmente surpreendente, dado o risco atual de Musk para a empresa é perder o contrato lunar Artemis 3 para a Blue Origin.
Na manhã seguinte a Musk anunciar o pouso da SpaceX na Lua, Bezos enviado foto sinistra de tartarugas espreitando das sombras (isso é relevante – prometido). Como Berger aponta perspicazmente, a imagem – desacompanhada de texto – é quase certamente uma referência à terceira imagem de Orígenes Blue: a tartaruga. Bezos já fez isso antes ele explicou Tartaruga refere-se a “a tartaruga e a lebre”, uma das fábulas de Esopo.
Aparece aos seus olhos a tartaruga azul que levará a SpaceX – a lebre – ao porto lunar através de um desenvolvimento lento e constante.
A missão Diana 3 da NASA será a primeira a devolver humanos à Lua desde a era Apollo. Em 2021, a agência SpaceX é contratada para construir um veículo de lançamento de passageiros denominado Starship Human Landing System (HLS). A NASA inicialmente esperava que a transportadora estivesse pronta a tempo de lançar o Artemis 3 até 2024, mas atrasos significativos no progresso empurraram a missão para 2018 e fizeram com que a agência reabrisse o contrato em outubro.
Desde então, a Blue surgiu como concorrente do contrato da SpaceX para o módulo de pouso Artemis III. Bezos está ativamente envolvido na equipe preparando seu módulo de pouso de carga Blue Moon Mark 1 (MK1) para seu primeiro vôo programado este ano no lançamento. Seu sucesso abre caminho para o módulo de pouso da tripulação MK2, e se este veículo estiver pronto para voar antes da Starship HLS, Musk pode dar adeus ao seu contrato com a Diana 3.
O novo plano da Blue Origin
Veja como a Blue Origin planeja fazer isso. Documentos revisados por Arts relatam duas missões: uma missão de demonstração não criada e um porto de tripulação.
Berger relata que o voo não tripulado exigirá três lançamentos dos foguetes New Glenn’s Blue. Os dois primeiros enviarão dois “estágios de transferência” (estágios superiores especiais para mover o veículo de uma órbita para outra) para a órbita baixa da Terra, e o terceiro colocará em órbita uma versão terrestre menor do MK2, chamada “Blue Moon MK2-IL”. Esses três veículos irão atracar entre si e o primeiro estágio irá transferi-los para uma órbita elíptica ao redor da Terra.
O primeiro estágio então se separará e cairá de volta na Terra, queimando na atmosfera. É quando o segundo estágio de transferência assumirá o controle, impulsionando o módulo de pouso MK2-IL em uma órbita elíptica ao redor da Lua. Então o Senhor dividirá, descerá à superfície lunar e ascenderá ao orbe lunar.
O porto exigirá quatro tripulações de New Glenn para o lançamento, três para transportar os três estágios de transferência para o LEO e a quarta para lançar o porto e atracadouro MK2-IL. Quatro veículos ficarão atracados no porto. O primeiro estágio transferirá a pilha para uma órbita elíptica da Terra, e o segundo empurrará a espaçonave Orion da NASA – transportando uma tripulação de astronautas – para uma órbita particularmente e muito estável ao redor da Lua.
A doca Orion permite que o navio embarque com o MK2-IL. O terceiro estágio de transferência moverá então o MK2-IL para a órbita lunar baixa e se separará, permitindo que o mestre desça à superfície lunar e então suba para se juntar a Orion.
Parece fácil, certo? Não exatamente. Embora não exija reabastecimento orbital, o Origen Blue ainda precisa provar que pode realizar múltiplas atracações e manobras no espaço profundo que nunca foram tentadas antes, observa Berger. Portanto, embora a Origin Blue pretenda pousar na lua crescente ainda este ano – potencialmente à frente da meta da SpaceX para 2027 – ambas as empresas permanecem longe da linha.
