Missouri e Texas estão na bolha do torneio da NCAA durante corridas consecutivas na pós-temporada da Conferência Sudeste.
Os Tigres (17-7, 7-4 SEC) venceram três jogos consecutivos na conferência. Obtenha os Longhorns (15-9, 6-5) pela primeira vez desde que avançou do Big 12.
Columbia, Missouri. O confronto de sábado à noite é crucial para ambas as equipes.
“Eu mencionei depois do jogo contra a Carolina do Sul que temos caras no vestiário que nunca venceram três jogos consecutivos na conferência”, disse o técnico do Longhorns, Sean Miller, em 7 de fevereiro, depois que o Texas derrotou Ole Miss por 79-68. “Eles fizeram isso da primeira vez. São os pequenos passos que podem construir uma base sólida para um programa.”
O técnico do Missouri, Dennis Gates, estabeleceu seu rodízio de sete homens durante os altos e baixos atuais, avançando Trent Pierce sobre Anthony Robinson II na guarda para Barrett e Jacob Crews como armador.
Center Shaun Phillips Jr. continua sendo o fator X da equipe. Ele fez jogadas cruciais em ambos os lados da quadra nos segundos finais, quando os Tigers conseguiram uma vitória por 86-85 no Texas A&M na quarta-feira.
Ele converteu uma enterrada no beco sem saída na posse final do Missouri e, em seguida, atirou em Aggies no último segundo para a borda.
“Estou apenas tentando ser o melhor companheiro de equipe que posso ser. Apenas estar sempre com os caras e me manter sob controle emocional”, disse Phillips. “Mas você sabe, é tudo uma questão de ser consistente. Então, o próximo jogo é no sábado. Temos que ir para o berço e fazer tudo de novo.”
Phillips tem uma média de apenas 19,6 minutos por jogo devido a constantes faltas, tanto pessoais quanto técnicas. Mantê-lo na quadra será vital para as chances do Missouri.
“Cara, ele tem sido agressivo”, disse Pierce. “Ele é um trabalhador esforçado, joga duro. Ele está recebendo rebotes e bloqueios. E é disso que precisamos, proteção interna, e ele traz isso. Estou orgulhoso dele por isso.”
Jeon Porter, do Missouri, teve média de 17,4 minutos em 12 jogos antes de sofrer uma lesão na perna. Luke Northweather também jogou extensivamente fora da conferência antes de sair da rotação. Ambos têm 1,80m de altura.
Assim, o Texas representará um desafio para os Tigers com o pivô Mattas Vokatti, que marcou 27 pontos na vitória sobre Ole Miss. Ele tem média de 15,3 pontos e 6,8 rebotes por jogo.
O armador do Longhorns, Jordan Pope, lutou contra os rebeldes, mas o reserva Simon Wilcher jogou 23 minutos efetivos. Wilcher se adiantou para acertar o saltador de 3 pontos enquanto o Texas começava seu ataque tarde.
“A margem de separação é literalmente a única jogada do jogo”, disse Miller. “O que estamos tentando realizar na SEC e no panorama geral de março se resume às grandes jogadas.”
–Mídia em nível de campo
