Após o retorno em janeiro de Douglas Luiz – contratado do Manchester City em 2019 – Villa Smith está a apenas um de poder escalar um time de jogadores, um lateral-esquerdo.
Adicione Lucas Digne, que ingressou sob o comando de Steven Gerrard, e será uma equipe sem a contribuição inicial de Unai Emery, mesmo que o espanhol contrate novamente Luiz e Ross Barkley.
Smith foi demitido em novembro de 2021, após três anos no cargo, mas sua influência permanece.
Em janeiro de 2019, ele contratou Tyrone Mingus por empréstimo do Bournemouth, o jogador mais antigo de seu reinado, que disputou sua 200ª partida pelo Villa na vitória sobre o Brighton.
Ezri Konsa e Luiz chegaram no verão, após a promoção de Villa à Premier League, enquanto Matty Cash, Emi Martinez, Lamare Bogarde, Barkley, Leon Bailey, Emi Buendia e Ollie Watkins também se juntaram ao ex-técnico do Brentford.
A espinha dorsal da equipe – Mingus, Consa, Watkins, Cash e John McGinn – são contratados nas camadas inferiores (Campeonato e Premiership Escocesa) com um elemento de risco associado.
McGann assinou com o Hibernian por £ 3,5 milhões sob o comando de Steve Bruce, enquanto Consa – agora internacional pela Inglaterra – veio do Brentford por £ 12 milhões e do Nottingham Forest por £ 16 milhões em dinheiro.
Emery levou a equipe a um nível imprevisível, mas a menos que encontre uma joia, Villa não poderá substituir Konsa por £ 12 milhões no mercado atual e certamente não pela taxa relativamente baixa gasta anteriormente.
O maior problema é o planejamento sucessório com recursos limitados.
O onze titular de Villa tem idade média de 28 anos e 84 dias – o segundo mais velho da Premier League – e tem uma identidade interna para lidar.
O extremo brasileiro Alisson, de 19 anos, veio do Grêmio no mês passado por £ 10 milhões, com Brian Madjo, de 17 anos, chegando do Metz por uma quantia semelhante para iniciar o processo.
Villa os contratou mais cedo do que gostaria, mas decidiu adquirir o par por uma taxa menor, reduzindo o risco.
Não se espera que nenhum dos dois tenha um impacto imediato, embora Alisson tenha feito sua estreia no meio da semana, mas a janela de janeiro foi vista como um ato de equilíbrio – abordando a questão da idade e abordando as questões do time principal.
O atacante Tammy Abraham chegou para apoiar Watkins, enquanto Luiz Bubkar voltou emprestado da Juventus após a lesão de Kamara no joelho no final da temporada.
Com Villa determinado a gastar £ 18,25 milhões com Abraham, eles não tinham dinheiro sobrando para cobrir Kamara, então Luiz era o ideal.
Ele era barato, estava disponível, seu empréstimo ao Nottingham Forest havia sido cancelado e ele sabia o que Emery queria.
