Apesar de vencer seis das últimas oito partidas, o Tennessee sofreu duas derrotas difíceis devido a perdas de vantagem.
Os Voluntários (17-7, 7-4 Conferência Sudeste) abrirão uma reta final de dois jogos onde se espera que sejam fortes favoritos, começando no sábado contra a LSU em Knoxville, Tenn.
O clube do técnico Rick Barnes está empatado em quarto lugar na conferência com Vanderbilt, Alabama, Missouri e Texas A&M, cada um atrás da Flórida por dois jogos.
Duas derrotas em oito jogos: Oportunidades perdidas e custosas: Os Voluntários tiveram uma vantagem saudável de dois dígitos duas vezes contra o rival Kentucky, mas não conseguiram selar a vitória em ambas as vezes.
Em sua vitória fora de casa por 73-64 sobre o estado do Mississippi na quarta-feira, o Tennessee perdeu uma vantagem de 23 pontos com menos de 11 minutos para o fim, mas teve que enfrentar um inimigo recorrente na forma de uma sequência de 18-0 dos Bulldogs.
“Uma coisa quando conversei com ele foi: ‘Como deixamos isso acontecer?'”, disse Barnes, cujo time recebe o Oklahoma na quarta-feira. “E, novamente, esse time diz: ‘Fizemos uma corrida de 18 a 0?’ Eles ficaram chocados.
“É uma questão de concentração e de não descansar. Essa tem sido a história da nossa equipe. Assumimos a liderança e começamos a fazer essas coisas.”
Ja’Kobi Gillespie (18,5 pontos por jogo) e Nate Ament (17,5) são os únicos dois jogadores com pontuação de dois dígitos.
Os Tigres (14-10, 2-9) estão 1-5 nos últimos seis jogos, com quatro derrotas por dois dígitos.
Há duas semanas, na Carolina do Sul, o time do técnico Matt McMahon venceu por 92 a 87 na prorrogação, atrás de Mike Novoku, com 21 pontos, que marcou 13,3 por jogo.
Com o armador Rashad King estabelecendo o recorde da temporada em pontos (18) e rebotes (sete), LSU registrou 23 assistências, o melhor da temporada, em 31 cestas feitas.
“Este é o nosso caminho a seguir”, disse McMahon. “Menos dribles. Mais movimento da bola, mais telas fora da bola nos dão a melhor oportunidade de sermos eficazes no ataque agora.”
Dedan Thomas Jr. lidera a LSU com 15,3 pontos, mas a transferência da UNLV não joga desde que machucou o pé em 28 de janeiro contra o Mississippi State.
McMahon acrescentou que seu guarda está tentando ficar saudável, dizendo: “Eu sei que nos dias de hoje do atletismo universitário, você ouve muitas desistências e coisas assim. Ele está fazendo tudo ao seu alcance (para jogar).”
Max Mackinnon tem média de 14,5 pontos por jogo e Markelle Sutton tem média de 13,4 pontos.
–Mídia em nível de campo
