TUCSON, Arizona – JT Toppin, da Texas Tech, já havia marcado três cestas na prorrogação, então na próxima vez que pegou a bola, a defesa do Arizona entrou em colapso, tentando fazer com que qualquer um, exceto a escolha do All-America da pré-temporada, os vencesse.
Topin é obrigatório.
O atacante de 1,80m colocou a bola de volta no círculo onde Donovan Atwell esperava. O guarda fez uma cesta importante de 3 pontos quando o número 16 do Texas Tech terminou com uma vitória por 78-75 sobre o número 1 do Arizona no sábado.
“Eu sabia que ele estaria lá”, disse Toppin. “Trabalhamos nisso todos os dias.”
O passe de Atwell encerrou um dia impressionante para Toppin, que teve sem dúvida seu melhor desempenho da temporada com 31 pontos em 13 de 22 arremessos, 13 rebotes, três assistências, duas roubadas de bola e um bloqueio. Embora os Red Raiders (19-6, 9-3 Big 12) tenham sido inconsistentes nesta temporada, Toppin tem sido inabalável, marcando pelo menos 10 pontos em 21 jogos consecutivos.
A Texas Tech venceu o time número 1 apenas pela terceira vez na história da escola. A última vez foi uma vitória por 65-62 sobre Baylor em 11 de janeiro de 2022.
O técnico dos Red Raiders, Grant McCasland, disse que o passe de Toppin mostra o esforço do time enquanto eles enfrentam um calendário de conferência difícil. Texas Tech ganhou três vitórias consecutivas.
“Não achamos – isso não é um acaso”, disse McCasland. “Essas pessoas trabalham duro e trabalham todos os dias. Não há atalhos para isso.
Toppin terminou com 16 duplas duplas na temporada e 47º em sua carreira e agora tem média de 21,9 pontos e 11 rebotes por jogo. Ele jogou apenas 41 segundos na vitória de sábado, mostrando notável resiliência em um confronto difícil entre duas das equipes mais fortes do país.
Ele deu o seu melhor nos primeiros minutos da prorrogação, marcando uma série de lay-ins e movimentos rasteiros que o Arizona não conseguiu defender.
Os Wildcats só tinham coisas boas a dizer sobre ele depois do jogo.
“Ele dá um segundo salto muito rápido”, disse o atacante do Arizona, Tobe Awaka, que fez 16 pontos e 12 rebotes. “Ele tem um bom posicionamento corporal, em termos de bola e rastreamento, parece estar sempre no lugar certo na hora certa, só crédito para ele e para o tipo de jogador que é”.
Texas Tech não foi um show individual no sábado. Christian Anderson marcou 19 pontos após acertar seis cestas de 3 pontos. Atwell terminou com 11, incluindo uma embreagem 3 na prorrogação e outra por trás faltando 25 segundos para o fim do tempo regulamentar, que fez o 9-0 para os Red Raiders e ajudou a levar o jogo para a prorrogação.
Ainda assim, Toppin é uma seleção do time All-America por um motivo. Ele fez jus ao faturamento em um palco enorme em um ambiente rodoviário ruim.
“JT Toppin não será negado no final deste jogo”, disse McCasland.
