Emmanuel Sharp marcou 23 pontos e a defesa número 3 do Houston fez o resto para ajudar o anfitrião Cougars a vencer o Kansas State por 78-64 em um confronto da Big 12 Conference na tarde de sábado.
Os Cougars (23-2, 11-1 Big 12) confiaram em sua defesa para limitar o Kansas State a apenas cinco field goals no primeiro tempo e marcaram os 13 pontos finais rumo a uma vantagem de 33-19 no intervalo. Houston subiu 14 pontos, apesar de errar 23 de seus 33 arremessos nos primeiros 20 minutos.
Houston ampliou a margem para até 24 pontos no segundo tempo, quando Chris Sinek Jr. acertou uma cesta de 3 pontos faltando 16:41 para o fim. Mas os Wildcats se recusaram a ir embora, marcando 59-49 na cesta de Nate Johnson além do arco faltando 7:06 para o fim.
A situação está próxima no Kansas State, já que os Cougars estendem sua seqüência de vitórias para seis jogos e venceram 18 partidas consecutivas e 51 das últimas 52 partidas em casa.
Milos Azan e Kingston Flemings somaram 12 pontos cada para o Houston, cujos próximos três jogos serão contra os 10 primeiros times, começando com o 5º colocado do Iowa State fora de casa na segunda-feira. Os Cougars acertaram 53,8 por cento no segundo tempo.
PJ Haggerty liderou os Wildcats com 23 pontos, enquanto Johnson tinha 12 e Taj Manning tinha 10. Kansas State (10-15, 1-11 Big 12) perdeu seu sexto jogo consecutivo.
Os Cougars sobreviveram a um início ofensivo difícil, errando 11 chutes diretos do chão depois de marcar a cesta de abertura do jogo e perder por 9-3. Houston se recuperou quando Sharp acertou uma cesta de 3 pontos faltando 12:47 para o fim, mas ainda perdia por 15-6 quando Haggerty acertou uma cesta de 3 pontos faltando 11:35 para o fim do intervalo.
Houston finalmente encontrou sua posição coletiva, marcando 13 dos próximos 14 pontos para assumir uma vantagem de 19-16 na enterrada de Kalifa Sakho faltando 6:48 para o fim do intervalo. A terceira chance de Ozan, uma cesta de 3 pontos 4:06 antes do intervalo, aumentou a vantagem dos Cougars para seis pontos, e Houston estendeu sua sequência pelo resto do tempo, conseguindo dois lances livres dos Flemings faltando 5,1 segundos para o fim para uma vantagem de 33-19 no intervalo.
Sharp liderou todos os artilheiros com 14 pontos antes do intervalo, enquanto Houston acertou apenas 30,3 por cento do chão no intervalo. Os oito pontos de Haggerty acompanharam os Wildcats, que acertaram apenas 20,8 por cento de seus arremessos de campo – errando os últimos 10 arremessos do tempo – e ficaram sem gols nos 5:24 finais antes do intervalo.
–Mídia em nível de campo
