Se fosse apenas uma questão de consertar o ligamento cruzado anterior – e Deulofeu enfatizou que era uma lesão “louca” em si, mas da qual a maioria dos jogadores de futebol modernos se recupera – ele estaria representando os I Bianconeri há mais de dois anos.
Na verdade, o extremo regressou com sucesso ao Watford em 2020, oito meses depois de sofrer uma lesão anterior no ligamento cruzado anterior.
“Você faz uma cirurgia e substitui seu LCA, seu sistema, e faz uma reabilitação progressiva”, diz ele. “Mas o problema foi a infecção.”
A infecção corroeu a cartilagem do joelho, e cada exame mostra que a situação piora progressivamente, deixando Deulofeu com menos sensação de osso com osso.
“Eu não fui a pessoa mais sortuda”, ele dá de ombros.
Ele consultou o também espanhol Santi Cazorla, que ficou afastado dos gramados por 636 dias depois que uma gangrena destruiu seu tendão de Aquiles, e se inspirou no retorno do ex-meio-campista do Arsenal.
“É um exemplo incrível”, diz Deulofeu. “Imaginar o que ele sofreu durante esses dois anos e meio, posso sentir agora.”
O primeiro passo de Deulofeu foi fazer um tratamento celular na tentativa de reconstruir a cartilagem, mas sofreu um revés ao tentar voltar a correr.
“Meu joelho precisa sarar”, explica ele. “Para treinar duro, primeiro você tem que se curar.”
Quase dois anos depois, após continuar recebendo injeções para tratar sua célula, ele acredita que está perto de tentar correr novamente.
É o produto do que Deulofeu diz ter sido seis meses de construção de “músculos, músculos, músculos” na academia, treinando com um fisioterapeuta e preparador físico por três a quatro horas todas as manhãs, cinco dias por semana no Stadio Friuli da Udinese.
“Vamos ver se consigo aceitar o impacto”, diz ele. “Estou muito feliz porque sinto que a perna está muito forte. Quanto mais músculos você ganha, menos dor você sente no joelho, então agora sinto que sim, meu joelho está pronto para correr.
“Sinto que estou perto. Se falarmos de músculos, estou no mesmo nível dos caras disponíveis agora.
“Mas vamos ver como eles respondem, sem cartilagem e sem menisco…”
Deulofeu admite que houve momentos em que sentiu vontade de desistir, mas está extremamente optimista e concentrado no seu objectivo de regressar ao futebol profissional.
“Existem realmente três coisas principais”, explica ele. “Um, claro, é a família e o lar. Para tentar avançar neste período, a primeira coisa que você deve fazer é encontrar seu lar cheio de paz e amor todas as manhãs.
“Felicidade, ver meus filhos crescerem, estar com minha esposa, muita paz e amor em casa. É muito importante ir treinar todos os dias com bom humor.”
