Será uma das finais de Copa da Inglaterra mais estranhas já registradas.
A vitória do Arsenal por 2 a 1 sobre o Chelsea em 2020 foi disputada em um Wembley quase deserto, quando os Gunners receberam o troféu em campo, em vez de subirem tradicionalmente as famosas escadas do Royal Box para a apresentação.
Apesar dos fãs terem sido impedidos de comparecer à final em casa devido à Covid, foi um dia que Matt Smith nunca esquecerá.
Com 19 anos e sem uma participação competitiva no time principal, o torcedor de infância do Arsenal recebeu o nome de Mesut Ozil no banco de reservas dos Gunners. foi abandonado, externo Por Mikel Arteta.
Depois que o apito final confirmou o primeiro e – até agora – único grande troféu da gestão de Arteta, Smith recebeu a medalha de vencedor e foi fotografado com o também substituto Bukayo Saka em campo pela FA Cup.
Seis anos depois, Smith, que agora joga no meio-campo do Wigan Athletic, retorna ao Emirates Stadium no domingo, quando os lutadores da League One enfrentam o líder da Premier League, o Arsenal, na quarta rodada da FA Cup (16h30 GMT).
“Foi uma loucura porque foi quando tudo aconteceu em torno de Ozil”, disse Smith, 25, à BBC Sport sobre suas lembranças da final de 2020.
“Ele não estava na equipe, então eu estava sentado no banco. Estive no banco nas quartas-de-final contra o Sheffield United, na semifinal com o Manchester City e depois na final.
“Quando você é tão jovem, você realmente não entende a importância de fazer parte de uma final da FA Cup ou as lembranças que isso lhe trará para o resto da sua vida.
“Só agora é que percebo o quanto fiquei grato por estar envolvido em algo tão especial.
“Lembro-me de ter comprado o meu fato para a final e era grande demais para mim. Não queria dizer nada porque era jovem.
“Todos os ternos dos outros jogadores foram feitos sob medida, mas o meu era grande – eles devem ter errado.
“Não consegui entrar em campo, mas esse dia ficará comigo para sempre.”
