A Conferência Mid-American está se movendo para o oeste para adicionar Sacramento State como seu único membro do futebol a partir da temporada de 2026, de acordo com vários relatórios na noite de sábado.
Os presidentes do MAC aprovaram a adição do Hornets, com sede na Califórnia, um programa de Football Championship Subdivision (FCS) de 1993-2025. O estado de Sacramento pagará uma taxa de entrada de US$ 18 milhões ao MAC e uma taxa de US$ 5 milhões à NCAA para passar para o nível Football Bowl Subdivision (FBS).
Com a adição, a conferência manterá 13 programas de futebol com a saída do Northern Illinois em 1º de julho, partindo para a Conferência Mountain West e pagando uma taxa de inscrição de US$ 2 milhões.
O estado de Dakota do Norte, uma potência do FCS nos últimos 15 anos, com 10 títulos nacionais nesse período, também está se juntando ao Mountain West, de acordo com relatórios do início desta semana.
De acordo com a ESPN, o estado de Dakota do Norte pagará cerca de US$ 12 milhões em taxas de inscrição para sua nova liga, além de US$ 5 milhões à NCAA para passar ao nível FBS. De acordo com os regulamentos padrão da NCAA, o time de futebol americano NDSU não será elegível para uma vaga no bowl ou no College Football Playoff até 2028.
O estado de Sacramento é uma exceção geográfica para o MAC como seu primeiro programa no fuso horário do Pacífico. Outros programas – incluindo o norte de Illinois – estão no fuso horário do leste.
Os Hornets terminaram 7-5 em 2025, 5-3 na Big Sky Conference. Eles serão a primeira universidade na Costa Oeste a passar do FCS para o FBS em 57 anos, desde Fresno e San Diego State em 1969, informou o Yahoo Sports.
Durante a temporada acadêmica de 2026-27, todos os times do estado de Sacramento, exceto o futebol, serão transferidos para a Big West Conference.
Em junho passado, um conselho da Divisão I da NCAA negou ao Estado de Sacramento uma isenção para passar para a FBS em 2026, uma meta para o programa até 2024. A esperança original era ingressar na reestruturada Conferência Pac-12, que deveria retomar a ação em 2026 com cinco programas da Mountain West Conference.
Mas o programa Hornets não recebeu convite para participar da atual conferência de seu programa de futebol. Em vez disso, os Hornets começaram a planejar deixar a Big Sky Conference para a Big West Conference em todos os esportes, exceto um, e jogar com seu time de futebol como independente da FBS em 2026.
Quando a NCAA eliminou essa possibilidade no verão passado, a escola planejou seguir em frente de qualquer maneira.
“Ainda planejamos jogar futebol FBS em 2026”, postou o presidente do estado de Sacramento, Luke Wood, no X depois que o pedido de isenção da escola foi negado pela NCAA.
“O Estado de Sacramento atendeu a todos os critérios significativos para ser membro da FBS e acreditamos que nossa universidade, nossos alunos e toda a região de Sacramento merecem o melhor futebol universitário.”
–Mídia em nível de campo
