Tessa Johnson marcou 21 pontos, o melhor da temporada, na vitória do número 3 da Carolina do Sul sobre o número 6 da LSU por 79-72 na noite de sábado em Baton Rouge, Louisiana.
Johnson fez 4 de 5 em terreno de 3 pontos para liderar os Gamecocks (25-2, 11-1 Conferência Sudeste) à sua sexta vitória consecutiva. Raven Johnson marcou 19 pontos, o melhor da carreira, para a Carolina do Sul e também teve sete rebotes, seis assistências e quatro roubadas de bola. Medina Okot fez um double-double de 12 pontos e 17 rebotes, enquanto Joyce Edwards somou 10 pontos.
Na derrota, os Tigers (22-4, 8-4) foram liderados pelos 21 pontos e oito rebotes de Fallujah Johnson, enquanto Mikayla Williams somou 11 pontos.
Enfrentando seu ex-time, a armadora da LSU MiLaysia Fulwiley – que venceu um campeonato nacional com a Carolina do Sul há dois anos – terminou com apenas seis pontos em 1 de 8 arremessos. Ele também teve quatro roubos de bola, quatro rebotes e três assistências.
Foi a 18ª vitória consecutiva da Carolina do Sul sobre a LSU, e a vitória fez do técnico do Gamecocks, Don Staley, o quarto na história da SEC a vencer 500 jogos, juntando-se a Pete Summitt do Tennessee, Andy Landers da Geórgia e Joe Ciampi de Auburn.
LSU liderou por até seis pontos no primeiro tempo, mas Tessa Johnson marcou 11 pontos no segundo tempo – acertando um trio de 3 pontos – para liderar os Gamecocks por um ponto no intervalo.
A Carolina do Sul então abriu o terceiro quarto com uma sequência de 9-2, finalizada pelas bandejas de Edwards. Isso deu aos Gamecocks a maior vantagem do jogo, com oito pontos.
Fallujah Johnson manteve LSU no jogo até o final, marcando sete pontos e pegando quatro rebotes ofensivos no quarto período. Com cerca de 45 segundos para o fim, ele empatou a decisão que frustrou Edwards para a Carolina do Sul e – perdendo por apenas um ponto – foi para a faixa de caridade com a chance de assumir a liderança para os Tigers. Mas ambas as tentativas de lance livre de Johnson foram ineficazes.
Na próxima posse de bola da Carolina do Sul, Raven Johnson matou um relógio antes de entrar e acertar Okote, que acertou um chute de perto para reduzir a vantagem dos Gamecocks para três pontos faltando 25 segundos para o fim.
Na posse seguinte, Flau’jae Johnson perdeu uma cesta de 3 pontos que empatou o jogo para LSU. Okot acertou dois lances livres e Raven Johnson fez mais dois flushes nos minutos finais do jogo para selar a vitória da Carolina do Sul.
Antes do início do jogo, o comitê de seleção do Torneio Feminino da NCAA revelou sua projeção das 16 primeiras sementes. A Carolina do Sul foi semeada como a terceira semente número 1, enquanto a LSU foi a quarta semente número 2. Atualmente, seis equipes da SEC estão projetadas para sediar jogos no fim de semana de abertura do March Madness, empatado com o Big Ten em maior número no país.
–Mídia em nível de campo
