CORTINA D’AMPEZZO, Itália — O que ficou para trás foi bem documentado – as decepções olímpicas, o acidente que quase encerrou sua carreira – mas foi o que aconteceu antes de seu domingo que surpreendeu Mikaela Shiffrin.
Ela viu isso enquanto estava no portão de largada do Centro de Esqui Alpino Tofane, o gigantesco campo de esqui olímpico na frente e as Dolomitas ao longe tão majestosas que pareciam quase falsas.
“Você está ali e pode ver todo o percurso GS à sua frente”, disse Shiffrin, que venceu mais corridas da Copa do Mundo (108) do que qualquer outro na história. “É só descer, descer, descer, descer… Normalmente com o GS você vê as primeiras 10 curvas, as primeiras oito curvas. É raro você ver toda a jornada espalhada diante dos seus olhos.
“É muito emocionante saber o que está por vir, vou tentar vencer. E quero ganhá-lo com meu esqui.”
Essa parte ainda é um trabalho em andamento. Shiffrin terminou em 11º no slalom gigante, o melhor dos quatro americanos, mas um total de 0,92 segundos atrás do vencedor Frederica Brignone da Itália, onde um desempenho matinal superior combinado com uma tarde mais impressionante foi suficiente para conquistar a medalha de ouro.
A torcida local aplaudiu Brignone, que havia conquistado o ouro no super-G três dias antes e havia feito uma recuperação notável após uma queda horrível no campeonato italiano, 10 meses antes. Ela rompeu o ligamento cruzado anterior e quebrou vários ossos da panturrilha e da tíbia.
“Fiz terapia por oito meses ou mais e comecei a esquiar só para ver se conseguia esquiar”, disse Brignone. “Dia após dia. Estamos tentando coisas novas. Meu mantra é: ‘Amanhã definitivamente será melhor.’ Foi muito difícil. Durante cinco meses, não consegui nem andar direito. Então comecei a ficar cada vez melhor.”
A medalhista de ouro do slalom gigante Federica Brignone da Itália, ao centro, comemora no pódio com a medalhista de prata Sara Hector da Suécia, à esquerda, e Thea Louise Stjernesund da Noruega no domingo.
(Jacquelyn Martin/Associated Press)
Ela disse que a chave para seu sucesso foi não se sentir pressionada e não ter grandes expectativas antes das Olimpíadas.
“Achei que se viesse aqui para ganhar uma medalha de ouro, não ganharia nenhuma”, disse ela. “É mágico estar aqui, carregando a bandeira. Essa é uma das maiores coisas que senti falta na minha vida. Não é uma medalha de ouro. Não me importo. Ganhei a medalha. Fiz a Copa do Mundo. Tenho tudo que quero e ainda mais na minha vida. Então vim aqui só para me divertir e dar o meu melhor, e agradecer por estar nas Olimpíadas em casa.”
Numa estranha reviravolta, a Suécia Sara Heitor e da Noruega Thea Louise Stjernesund esquiou tempos idênticos – até um centésimo de segundo – de manhã e à tarde para ganhar a medalha de prata. Portanto, nenhuma medalha de bronze foi concedida.
Atrás de Shiffrin estavam as companheiras de equipe norte-americanas Paula Moltzan (15º), Nina O’Brien (20º) e AJ Hurt, que não terminou depois de perder o portão na sessão da manhã.
Com o evento de slopestyle feminino chegando na quarta-feira, o resultado foi decepcionante para Shiffrin, que buscava se recuperar de um desempenho desastroso nas Olimpíadas de Pequim, há quatro anos. Ela era a favorita, mas terminou em 0 a 6 no pódio e não conseguiu cruzar a linha de chegada três vezes. Seu melhor resultado pessoal foi o nono lugar no super-G.
Embora tenha 22 vitórias em slalom gigante em Copas do Mundo – mais do que qualquer outra pessoa – Shiffrin passou por um longo período de seca na disciplina. Ela não havia terminado entre os três primeiros desde janeiro de 2024 – quando terminou em segundo em uma corrida na Eslováquia – até seu terceiro lugar na República Tcheca, no mês passado. Ela não conseguiu chegar ao pódio nas 11 corridas intermediárias.
Dito isto, desde o final de 2025, ela melhorou continuamente, do sexto para o quinto, do quarto para o terceiro lugar nas finais da Copa do Mundo que antecederam as Olimpíadas.
A esquiadora americana Mikaela Shiffrin compete no slalom gigante no domingo nos Jogos Olímpicos Milão-Cortina.
(Christophe Pallot/Agência Zoom/Getty Images)
“Estou muito orgulhosa do progresso”, disse ela após a corrida de domingo. “Retornar aos sete primeiros GS antes das Olimpíadas parecia uma tarefa muito difícil, principalmente no início da temporada.”
Shiffrin também está lidando com estresse pós-traumático após um acidente durante uma corrida de slalom gigante da Copa do Mundo em Killington, Vermont, em novembro de 2024. Ela sofreu um ferimento naquele acidente – embora não esteja claro o que o causou – e quase rompeu o cólon.
Em um artigo para o “The Players’ Tribune” em maio passado, ela escreveu: “Eu tive esses momentos aleatórios na minha cabeça. Essas imagens realmente sombrias. Eu estava antecipando as quedas. Eu as vi na minha cabeça. Eu me via caindo e caindo. A dor se espalharia por todo o meu corpo, só que desta vez, foi no meu pescoço. Minhas pernas. Meu cólon.”
“Estávamos treinando em algum lugar da Europa e, em um momento tranquilo, aleatório e completamente inesperado, quase imaginei a mecânica do acidente que sofri em Killington… mas tinha acabado de me mudar para este novo local. Vi isso acontecendo no percurso à minha frente, sobre a cordilheira que eu estava olhando.”
Domingo foi outra vista das montanhas europeias. Uma visão mais esperançosa. O desempenho dela após a corrida já é bom o suficiente por enquanto.
