Enquanto Isaac del Toro substitui o atual campeão Tadej Pogačar e lidera a equipe dos Emirados Árabes Unidos-XRG no UAE Tour em casa, ele mantém suas cartas fechadas quando se trata de revelar os conselhos pré-torneio que o campeão mundial e tricampeão do torneio lhe deu.
A dupla se tornou mais próxima desde que o piloto mexicano surgiu em 2025, com del Toro revelando com mais destaque que Pogacar lhe disse para tentar vencer na etapa de cascalho do Giro d’Italia, acreditando plenamente que poderia fazê-lo.
Ele perdeu por pouco para Wout van Aert no final. Mas acabou sendo transferido para a competição naquele dia. Um líder que ele protegeu quase até aos seus últimos dias em Roma. Só veio sem problemas na etapa final da montanha para Sestriere, onde Simon Yates conquistou uma vitória exclusiva no GC.
Eles então uniram forças na última parte da temporada, com Del Toro dominando a maior parte da temporada italiana de corridas de outono. Antes de apoiar Pogačar nas vitórias em Tre Valli Varesine e Il Lombardia.
“Falei com ele (Pogačar) sobre esta partida. Não neste momento (no máximo), mas sim, durante o campo de treinamento e tudo isso que fiz. Então foi ótimo receber alguns conselhos dele”, disse Del Toro na coletiva de imprensa pré-jogo.
“Eu diria que para Palmarès aqui e para todos, Evenepoel é um dos pilotos mais completos da nova era do ciclismo. Portanto, ele é definitivamente um dos principais candidatos”, disse Del Toro antes da temporada de 2026.
No papel, os Emirados Árabes Unidos têm uma escalação inicial mais forte do que a Red Bull, com o ex-vencedor Adam Yates servindo como quarto de luxo de Del Toro, então Evenepoel espera que eles cobrem uma grande quantia na tentativa de atrasar seu início de ano.
Del Toro teve a vantagem de conferir a nova e difícil subida de Jebel Mobrah. Isso foi adicionado à rota e parece destinado a agitar a batalha do GC mais cedo do que o normal, com 14,9 quilômetros e uma inclinação média de 8,6% definida para fornecer um impacto real no Estágio 3.
“Isaac esteve lá. Então ele sabe mais sobre isso do que eu, mas sim, no papel, parecia uma subida muito difícil. Acho que foram cerca de 7 km a 12% no trecho final, você também teve o run-in, que foram outros 4 ou 5 km a 8%, mas essa parte parecia bem fácil em comparação com o resto”, disse Yates. notícias sobre ciclismo no sábado
Achei que era uma boa subida. Para nós, pesos penas, como chamamos, escalando assim no calor assim. Vai ser um verdadeiro desafio, normalmente você sente mais o calor porque é um pouco mais íngreme, então acho que esse vai ser um verdadeiro desafio.
“Veremos. Acho que é novo. E quando há algo novo, você nunca sabe o que esperar. Mas acho que se Isaac estiver em boa forma. Nós vamos melhorar.”
Para Del Toro, há uma pressão adicional para enfrentar um Evenepoel quente, mas internamente ele vê esta como sua primeira competição da temporada. Ainda não há uma maneira adequada de verificar seu desempenho.
“Eu diria que sinto um pouco de pressão. Mas foi mais porque foi minha primeira corrida. Não muito porque é uma competição em casa. Sei que é uma responsabilidade. Mas é mais como o início desta temporada”, disse o jovem mexicano.
“É algo muito importante. (Liderar a equipe). Toda a confiança que eles me deram foi muito especial. E estou honrado por estar nesta posição agora.”
“Estou feliz por ter um ano como o do ano passado. E espero que possamos continuar assim, mas é claro que ainda temos algumas coisas para trabalhar para melhorar, mas estamos definitivamente ansiosos para tentar chegar lá.”
