A seleção masculina de hóquei dos Estados Unidos evitou por pouco o desastre no confronto com a Alemanha, em Milão, no domingo.
Os americanos enfrentaram Leon Draisaitl e companhia. na partida final da fase de qualificação para os Jogos Olímpicos de Inverno, com poucas chances de roubar o primeiro lugar do Canadá.
No entanto, o capitão Auston Matthews, 28, e Jack Hughes, 24, quase tornaram essa tarefa muito mais difícil ao se enfrentarem no gelo.
Em um momento inacreditável, a estrela do Toronto Maple Leafs e o atacante do New Jersey Devils colidiram em alta velocidade.
Esses dois atacantes pareciam estar perseguindo um passe do zagueiro Quinn Hughes – irmão de Jack. Com o foco no disco, eles colidiram, fazendo com que um ao outro caísse no gelo.
Para tornar a situação ainda mais estranha, o incidente ocorreu durante um jogo de poder dos próprios americanos, com os EUA a levar vantagem nas pessoas.
A América quase ficou assustada quando Auston Matthews (à esquerda) e Jack Hughes colidiram
O par (extrema esquerda) desliza um contra o outro em alta velocidade durante o jogo de poder dos EUA
Hughes parecia um pouco trêmulo, pois levou alguns segundos para voltar a andar de patins, enquanto Matthews também demorou um pouco para reiniciar. Felizmente para os EUA, nenhum jogador ficou ferido.
O capitão dos EUA foi mais tarde visto conversando com seu companheiro de equipe mais jovem no banco dos EUA, depois que eles escaparam de uma bola parada sem marcar ou causar qualquer dano.
Os fãs de hóquei ficaram surpresos ao recorrer às redes sociais para zombar das duas estrelas da NHL.
‘Jack Hughes e Auston Matthews, jogadores olímpicos de hóquei OU dupla de patinação artística? O mundo pode nunca saber”, brincou um fã do X.
“Ei, Jack Hughes e Auston Matthews, vocês não têm permissão para derrubar seu time”, escreveu outro telespectador sarcástico.
Um terceiro disse: ‘Já se passaram 10 minutos e não consigo parar de rir do acidente de Auston Matthews Jack Hughes.’
‘O que diabos é isso Jack Hughes e Auston Matthews’, perguntou outro espectador surpreso.
Matthews, que usava o mesmo ‘C’ na camisa que usava nas 4 Nações há 12 meses, tentou se redimir mais tarde na partida, quando dobrou a vantagem dos Estados Unidos poucos minutos do segundo tempo.
O capitão dos EUA, Matthews, se redimiu com dois gols no final da partida
Os americanos terminaram com uma vitória fácil por 5 a 1 sobre a Alemanha na noite de domingo
Ele fez outro gol de power play americano – seu segundo gol de power play do torneio – ao forçar um rebote para casa.
Ele marcou novamente faltando 13 minutos para o fim, dando aos americanos uma vantagem de 5 a 0. Matthews aproveitou o passe de Jake Sanderson logo abaixo da trave para marcar o segundo da noite.
Os EUA terminaram a pré-eliminatória olímpica com uma vitória confortável por 5-1 sobre a Alemanha – uma melhoria em relação à fraca vitória anterior por 6-3 sobre a Dinamarca.
No entanto, o início invicto dos americanos nas Olimpíadas não foi suficiente para avançar o primeiro colocado para a fase eliminatória, já que os Estados Unidos tiveram que se contentar com o segundo colocado.
O Canadá venceu a França por 10-2, a tal ponto que os Estados Unidos deveriam ter assumido a liderança e derrotado a Alemanha por uma margem de 10 gols para superar os favoritos do torneio. Os adversários norte-americanos não puderam se enfrentar até a disputa pela medalha de ouro.
Eles têm que chegar lá primeiro. Os Estados Unidos enfrentarão o vencedor da partida de qualificação de terça-feira entre Suécia e Letônia, enquanto o Canadá enfrentará os tchecos ou a Dinamarca nas quartas de final, na quarta-feira.
