PEBBLE BEACH, Califórnia – Colin Morikawa fez 45 partidas em mais de dois anos para finalmente vencer novamente no PGA Tour, e enfrentou uma espera que pareceu tão longa quanto o buraco final no AT&T Pebble Beach Pro-Am de domingo. Ele manteve a compostura, acertou um ferro 4 na gola do green e fez birdie para a vitória de uma só tacada.
Em uma rodada final selvagem de mudanças de vento e liderança, Morikawa teve a resposta certa ao ataque ousado de Scotty Scheffler para fazer dois birdies consecutivos na reta, e então fez um crucial 5 abaixo de 67 – após uma espera de 20 minutos.
Ele venceu Sepp Straka e Min Woo Lee por uma tacada para seu primeiro título do PGA Tour desde o Zozo Championship no Japão em outubro de 2023.
O momento não era bom. Ele disse após a rodada que será pai pela primeira vez ainda este ano.
“Começamos a contar às pessoas esta semana”, disse ele à CBS. “E dissemos que a melhor maneira de anunciar isso ao mundo é se eu puder sair e vencer.”
Scheffler acertou oito tacadas no último dia e acertou 7 abaixo de sete buracos antes que o vento começasse a aumentar. Ele teve três águias em suas oitavas de final, a última com um ferro de 6 a 30 polegadas no buraco final que lhe permitiu empatar com Morikawa na liderança.
Ele não achou que seria suficiente, e não foi.
Momentos depois, Morikawa acertou um birdie putt de 30 pés no dia 15 para assumir a liderança. Ele seguiu com um ferro de 6 a 8 pés para outro birdie. Mas um bogey no par 3 17 – sua tacada inicial estava perigosamente perto do mar verde – e Lee fez outra jogada, finalizando birdie-birdie para 65.
Apesar de todo o drama, foi especialmente difícil no par 5 18.
No grupo da frente, Jacob Bridgeman precisava de uma águia para ter alguma chance de jogar e mandou seu segundo chute para o bunker e para a margem. Ele finalmente decidiu brincar nas pedras e caiu das pedras e caiu no mar. Em seguida, ele voltou para onde a última bola passou por cima do azar. O tempo todo Morikawa esperou.
Foram 20 minutos desde a tacada inicial até o ferro 4, uma longa espera considerando o que estava em jogo e a brisa fria do Pacífico vinda do oceano.
“Entrei no oceano 10 vezes durante todo o caminho. Tive que continuar me movendo”, disse Morikawa. “Essas longas pausas, não é bom para ninguém parar. Consegui puxar um ferro grande e, cara, preciso de uma bebida.”
Seu ferro 4 começou em um pedaço de água e mandou o vento para a gola direita. Morikawa diminuiu um pouco. Straka deu um eagle putt de 10 pés para 68 antes de Morikawa bater para a vitória.
Akshay Bhatia, a dois chutes do líder de 54 buracos, fez apenas dois birdies em seus 29 buracos finais. Ele saiu da liderança depois de quatro buracos e nunca conseguiu, terminando com 72 e três atrás.
Scheffler estava 10 arremessos atrás depois do primeiro dia, quando acertou 72. Ele desviou 13 arremessos em um ponto na sexta-feira. Ele ainda conseguiu ser uma grande ameaça. Ele acabou empatando em quarto lugar com Tommy Fleetwood (66), estendendo sua seqüência ininterrupta para 18 partidas consecutivas do PGA Tour, às 10.
Ele se tornou o primeiro jogador na história do tour a ter três águias em uma rodada em Pebble.
“Tive que fazer algo especial para ter uma chance”, disse Scheffler. “Nos nove últimos, senti que precisava chegar a 21 ou 22 (abaixo do par). Joguei um pouco mais agressivamente do que normalmente faria. Foi um dia divertido no geral. É uma semana da qual estou orgulhoso. Senti como se estivesse lutando para ter uma chance.”
Entre seus arrependimentos estava um bogey no pino traseiro em 15, que estava a poucos centímetros de retornar ao intervalo mais próximo. Pendura forte no verde. Ele caiu para 6 pés e errou o par putt.
Morikawa entrou na mistura com um 62 no sábado, a dois chutes de Bhatia, e fez apenas o suficiente para ficar perto – seis jogadores dividiram a liderança em um ponto durante a rodada final – até finalmente entregar a mercadoria.
O ex-aluno de Cal venceu pela sétima vez no PGA Tour desde que se tornou profissional, uma semana antes do Aberto dos Estados Unidos de 2019 em Pebble Beach. Uma vitória em Pebble o leva de volta ao top 10 do mundo.
Informações da Associated Press foram usadas neste relatório.
